EM-i poolfinaali viimastel minutitel palli Hollandi võrku saatnud ja Inglismaa finaali viinud Ollie Watkins lausus suure lõppmängu eel, et tema meelest valitseb koondises praegu aura, mis on võrreldav Real Madridiga.

15-kordne Meistrite liiga võitja alistas tänavuses finaalis viimase veerandtunni tabamustest Dortmundi Borussia ning on juba aastaid tõestanud, et suurtes mängudes suudetakse välja tulla ka lootusetuna tunduvatest seisudest. Millelegi sarnasele viitas enne poolfinaali inglaste esiründaja Harry Kane, märkides, et Inglismaad ümbritseb rasketel hetkedel "teatav aura".

Watkins kirjeldas The Guardiani vahendusel, mida ta täpsemalt silmas peab. "Real Madrid tunneb end ka Meistrite liiga mängus ilma pallita mugavalt. Nad usuvad, et palli saades on nad võimelised värava lööma. Meiega on samamoodi. Meist on raske jagu saada, teisalt vajame ühtainsat võimalust ja suudame sellega mängu enda kasuks pöörata. Pole vahet, kas mängime kehvasti või kellelgi on kesine päev. Meil jagub endiselt maailmaklassi talente, kes on võimelised värava lööma."

Inglismaa päästis kaheksandikfinaalis Slovakkia vastu lisaaja Jude Bellinghami üleminutite käärlöögiga, lisaaja esimesel minutil tegi skoori Kane. Veerandfinaalis Šveitsi vastu jõuti kaotusseisu jäämise järel kiirelt viigini Bukayo Saka väravast ning penaltiseerias näidati kindlat jalga, sellal kui Jordan Pickford hiilgas postide vahel tõrjega. Poolfinaalis oli Watkinsi kord särada, kuid tema meelest on meeskonna hing Bellingham, kes vääriks maailma parima jalgpalluri tiitlit.

"Juhtugu finaalis ükskõik mis, Jude peaks ikkagi Ballon d'Or'i saama. Ta mängib sellise küpsuse, enesekindluse ja auraga, et mul napib tema kiitmiseks sõnu. Mängisin tema vastu, kui ta oli veel Birmingham Citys, ja juba siis mõjus ta kogenud profina," kruttis Watkins ajaratast tagasi.

Ka Watkins ise oli veel vähem kui kümne aasta eest tugevuselt kuuendas liigas tegutsenud Weston-super-Mare'i ründaja. Poolfinaali järel võis ta muigega meenutada aega, mil ta nende eest skoori avas - rõõm värava üle oli sama suur, aga tingimused mõnevõrra teised kui kolmapäeval Dortmundi 60 000 pealtvaataja ees.

"Mängisime võõrsil Ebbsfleetiga. Lõin värava ja pistsin oma fännide poole jooksu. Seal tribüünil oli täpselt üks inimene. Varustaja JR, puhaku ta rahus, tegi tagasiteel bussis meile kartuli-oa-juusturooga," naeris Watkins. "Väga erinev kogemus võrreldes poolfinaaliga! Mäletan, kuidas üks mängija jõudis meeskonna bussi ja tal olid veel käed värviga koos. See oli ta põhiamet ja ta tuli otse tööpostilt mängule. Olid ilusad ajad!"