EM-finaalturniiri järjekordseid veerandfinaliste asuvad esmaspäeval selgitama alagrupis pettumuse valmistanud Prantsusmaa ja Belgia. Õhtul lähevad vastamisi soosikute sekka kerkinud Portugal ja Sloveenia.

• 19.00 Prantsusmaa - Belgia
• 22.00 Portugal - Sloveenia

Nii prantslased kui ka belglased olid alagrupis ootamatult suures hädas väravate löömisega. Prantslased ei saanudki kolme kohtumisega otse mängust tabamust kirja - kahest väravast ühe lõid vastased ise ja teine sündis penaltipunktilt. Seejuures oli alagrupi võit viimases voorus prantslaste enda teha, aga juba välja langenud Poola vastu lepiti viigiga.

Belgia alustas turniiri kaotusega, sai siis jagu Rumeeniast ning tegi viimases voorus Ukrainaga väravateta viigi, mis ajas oma passiivsusega fännid nii marru, et mängijad eesotsas Kevin De Bruynega vilistati lõpuvile kõlades välja. Belglaste kapten vastas sellega, et loobus poolehoidjate tänamisest ja juhatas kaaslased otse riietusruumi. Järgnenud pressikonverentsil üritas De Bruyne küll asju veidi pehmendada, ent pinge püsib õhus.

Mõlemad meeskonnad eeldavad samas, et nüüd astub Düsseldorfis murule hoopis kõvem vastane. "Belgia on tippmängijatega tippkoondis. Alagrupis juhtunu on nende jaoks kindlasti minevik ja meie jaoks samuti," lausus mängu eel prantslaste poolkaitsja Eduardo Camavinga. "Vaimselt on nad küllap täiesti teisel lainel. Tegu on meeskonnaga, kes on igal hetkel üllatuseks võimeline."

Belglaste peatreener Domenico Tedesco oli mängu eel heas tujus. "Mu suurim mure on see, et saan platsile panna vaid 11 mängijat, sest neid, kes tahaksid alustada, on palju rohkem. Milline mu mänguplaan on? Küll te tahaksite teada, aga pole päris see koht, kus neid asju välja rääkida, või kuidas? Ta on mul olemas, ütleme nii. Tunnetan, et kogu see noor punt ihkab edu," lausus ta enesekindlalt.

Prantsusmaa võitis omavahelise poolfinaali nii 2018. aastal maailmameistriks kui ka 2021. aastal Rahvuste liiga võitjaks tulles.  Mängukeelud ei kiusa kumbagi meeskonda, põhiküsimuseks muutub eeldatavasti ründajate võimekus. Kas Poola vastu penaltist lõpuks esimese EM-värava kirja saanud Kylian Mbappe suudab ninaluumurru ja maski kiuste prantslased edasi viia? Või saab samuti kõvasti ebaõnne kogenud Romelu Lukaku lõpuks väravale ka määrustepäraselt pihta?

France vs. Belgium in the Round of 16 🍿 pic.twitter.com/i3kwyVIY7I — B/R Football (@brfootball) June 26, 2024

Portugal läbis alagrupi kokkuvõttes veenvalt, ehkki viimases mängus jäädi alla hädasti võitu vajanud Gruusiale. Mõnigi põhimees sai selles kohtumises aga puhkust. Sloveenia pole sel turniiril veel võidurõõmu maitsnud, kuna alagrupis lepiti kõigis kolmes kohtumises viigiga ja saadi edasi alles kolmanda koha meeskondade võrdluses, seejuures viimase ehk neljandana.

Samas on sloveenidel märtsist võtta värske mälestus, kuidas Portugalist jagu saada. Kodus peetud maavõistluses jäädi peale 2:0 ja enne riigi ajaloo esimest EM-i sõelmängu oli poolkaitsja Timi Elšnik enesekindel. "Meie trump on tohutu ühtsus. Juba siia turniirile jõudmine oli viimaste aastate valguses Sloveenia jalgpalli jaoks suur saavutus. Mõnes mõttes oleme eesmärgi täitnud ja kõik muu on boonus, nii et meie õlgadel pole vähimatki survet. Elame nagu unenäos, meile avaneb elu võimalus midagi korda saata ja see võib abiks olla," leidis Elšnik.

Portugali mängumootor Bruno Fernandes ei teinud märtsikuises mängus küll kaasa, ent rõhutas selle olulisust. "Oleme toonasest kohtumisest viimastel päevadel omajagu rääkinud. Hea, et meil on selline näide varnast võtta, sest teame, mida peame teisiti tegema, et see ei korduks," lausus ta. "Peame iga meeskonda austama, kui tahame oma eesmärke täita. Me ei vaata, kui nimekas on vastane, uurime vaid mängijate kohta, kelle vastu peame tegutsema."

Vamos com tudo, Portugal! 🇵🇹 pic.twitter.com/hCYV4m5Mcj — Cristiano Ronaldo (@Cristiano) June 30, 2024