Saudi Araabia kõrgliigaklubi Al-Hilal teatas, et ostis Chelsealt keskkaitsja Kalidou Koulibaly. Üleminekusumma jääb osapoolte kokkuleppel saladuseks.

32-aastane Koulibaly on paari päeva jooksul teine tippmängija, kes Inglismaa kõrgliigast saudide juurde siirdunud. Alles äsja kinnitas Al-Hilal, et maksis Portugali koondislase Ruben Nevese eest Wolverhamptonile 47 miljonit naela. BBC andmetel võib Koulibaly üleminekusumma jääda paarikümne miljoni naela kanti.

32-aastane keskkaitsja alustas karjääri Metzis, siirdus sealt Belgiasse Genki ja 2014. aastal Napolisse, kuhu jäi tervelt kaheksaks hooajaks, kerkides fännide lemmikuks ja pälvides koguni linna aukodaniku tiitli. Paraku ei jõudnud ta Napoli tänavust meistritiitlit ära oodata, sest kolis mullu juulis 33 miljoni naela eest Chelsea ridadesse, sõlmides nendega nelja aasta pikkuse lepingu.

Suurte lootustega Chelsea kaitset tugevdama saabunud Koulibaly kohanemine Inglismaal läks siiski raskelt. Premier League'is sai ta lõpuks kirja 23 kohtumist, kõigi sarjade peale kogunes mänge 32. Chelsea lõpetas pettumustvalmistaval 12. tabelireal ning suvise suurpuhastuse käigus otsustati loobuda ka Koulibaly teenetest.

Best of luck for the future, Kalidou. 👊 — Chelsea FC (@ChelseaFC) June 25, 2023

Senegali koondise eest 71 mängu pidanud ja 2021. aastal Aafrika meistriks kroonitud Koulibaly on juba teine Chelsea mängija, kes sel suvel Saudi Araabiasse siirdub, kuna Prantsusmaa koondislane N'Golo Kante ühineb lepingu lõppemisel ehk juuli alguses riigi meistri Al-Ittihadiga. Kohe peaks neile järgnema kolmaski mees, sest väravavaht Edouard Mendy on jõudnud kokkuleppele Al-Ahliga.

Pärast seda, kui Cristiano Ronaldo liitus jaanuaris Al-Nassriga, on Euroopa tippliigadest Saudi Araabia liigasse siirduvate jalgpallurite arv hüppeliselt kasvanud. Al-Ittihad meelitas Real Madridist ära mulluse Ballon d'Ori laueraadi Karim Benzema, lisaks on saudidega seostatud Chelsea marokolasest poolkaitsjat Hakim Ziyechit, Manchester Citys mängivat Bernardo Silvat ja Arsenali keskväljameest Thomas Parteyd.

• Järjekordne mees Araabias: Barcelona huviorbiidis olnud portugallane liitus ametlikult Al Hilaliga
• Saudide pöörane üleminekusuvi jätkub: Al-Ittihad toob ka teise prantslasest superstaari
• Ametlik! Ka Benzema läheb Saudi Araabiasse suurt raha teenima

Saudi Araabia Riiklik Investeerimisfond (PIF), kellele kuulub Inglismaa kõrgliigas neljanda kohaga lõpetanud ja Meistrite liiga pääsme lunastanud Newcastle United, tahab viia kodumaise liiga maailma viie tugevama sekka. Selle nimel võeti juunis üle riigi neli suurimat klubi.

Mullu mais läks Chelsea pikaajalise omaniku Roman Abramovitši käest üle ameeriklase Todd Boehly juhitud omanike grupile, kelle sekka kuulub ka Clearlake Capitali nimeline investeerimisfirma. Erinevate allikate põhjal omab PIF osalust ka Clearlake'is, ehkki klubi juhtkond on nende otsest seotust eitanud.

Mehed lahkuvad, mehed tulevad

Igal juhul tegeleb vahepeal mängijaid kokku kuhjanud Chelsea aktiivselt müügiga. Lisaks Kantele, Mendyle ja Koulibalyle on lahkumas ka Saksamaa koondise ründaja Kai Havertz, kelle eest küsitakse Arsenalilt 65 miljonit naela. Samuti on Chelsea juba vastu võtnud Manchester City 30 miljoni naela suuruse pakkumise keskväljamehe Mateo Kovacici eest.

Liitujatest on seni nimekaim Prantsusmaa ründaja Christopher Nkunku, kes saabus Saksamaalt RB Leipzigi ridadest 51 miljoni naela eest. Pühapäeval läbis Londonis arstliku kontrolli ka Villarreali ründaja Nicolas Jackson, kelle eest maksti hispaanlastele 32 miljonit naela. Eelmisel hooajal lõi 27-aastane Senegali koondislane La Ligas 26 mänguga 12 väravat. Chelseaga sõlmis Jackson lepingu tervelt kaheksaks aastaks.

Incoming Chelsea striker Nicolas Jackson hit serious form in La Liga after recovering from a mid-season injury.

His last eight games in 2022-23:

9 goals, 2 assists

📈 pic.twitter.com/PDetqif9bK — B/R Football (@brfootball) June 25, 2023