Ghana koondise kõigi aegade parim väravakütt Asamoah Gyan teatas, et tõmbab mängijakarjäärile joone alla.

37-aastane Gyan tegi vastava avalduse mõnevõrra ebaharilikus kohas, kodumaa pealinnas Accras peetud panganduskonverentsil. Gyan oli laval koos Elevandiluuranniku legendi Didier Drogbaga ja rääkis karjääri lõpetamisega kaasnevatest raskustest, otsustades seejärel saali kogunenud publikule pisarsilmil lausuda: "See on minu jaoks väga raske, aga pean kõigile ütlema, et aeg on käes."

Veidi hiljem selgitas Gyan sotsmeedia vahendusele, miks ta 20 aasta pikkusele karjäärile punkti paneb. "Minu teekond tegevjalgpallurina saab lõpu. Ükski mängija ei soovi seda sammu astuda, aga loodus ütleb oma sõna sekka ning see mõte hakkab su kõrvus aina valjemini kõlama," tõdes ta.

“Will never leave my love “ ❤️⚽️ @ghanafaofficial @CAF_Online @FIFAWorldCup @FIFAcom @AnimSammy @PrinxRandy pic.twitter.com/IX05ZTywlw — ASAMOAH GYAN (@ASAMOAH_GYAN3) June 20, 2023

Gyan pidas Ghana särgis 109 mängu ja lõi 51 väravat. Mängude poolest on temast eespool vaid viis mängu enam pidanud ja 33-aastasena endiselt karjääri jätkav Andre Ayew, väravaküttide tabelis troonib Gyan aga kindlalt esikohal. Järgmise tegevmängijana on Ayewl kirjas vaid 24 tabamust.

2010. aastal Aafrika parimaks jalgpalluriks valitud ründaja debüteeris koondises 2003. aastal vaid 17-aastasena, kui pääses platsile MM-valikmängus Somaaliaga. Viimati esindas ta koondist 2019. aastal. Gyan jõudis seitsmel puhul mängida Aafrika Rahvaste Karikal, aidates Ghanal 2008. aastal lõpetada kolmandana, 2010. ja 2015. aastla kaotati aga finaalis vastavalt Egiptusele ja teisel puhul eriti valusalt penaltiseeria järel Elevandiluurannikule.

Luis Suarez ja "jumala käsi"

Gyan on ka Aafrika kõigi aegade suurim väravakütt MM-finaalturniiridel. Tema kuuest tabamusest esimene sündis 2006. aastal Kölnis, kui alagrupimäng tšehhidega oli kestnud vaid 68 sekundit. 2010. aastal sai ta Lõuna-Aafrikas peetud turniiril kirja kolm tabamust, ent paljudele jäi Gyan meelde hoopis löömata jäänud värava tõttu.

Veerandfinaali lisaaja lõpuhetkedel pareeris Uruguay ründaja Luis Suarez ghanalase Dominic Adiyiahi löögi väravajoonel käega ja saadeti punase kaardiga platsilt minema. Gyan põrutas teenitud penalti, mis oleks ghanalased läbi aegade esimese Aafrika koondisena poolfinaali viinud, aga põiklatti. Järgnenud penaltiseeria pööras Uruguay löödud ghanalaste vastu enda kasuks, jõudes ise nelja hulka.

🇺🇾@Uruguay v 🇬🇭@ghanafaofficial, 2010 #WorldCup quarter-final

The very definition of late, late drama! 😲 pic.twitter.com/GrhcSSgAil — FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) May 12, 2018

Neli aastat hiljem Brasiilias peetud MM-il sai Gyan jala valgeks nii Saksamaa kui ka Portugali vastu, aga Ghana teekond lõppes alagrupis. 2018. aasta MM-ile Ghana ei jõudnud ja aasta hiljem tõmbas Gyan koondise esindamisele joone alla. Enne mullust Katari MM-i tegi Gyan küll veel viimase katse koondisesse naasta, ent see osutus ebaõnnestunuks.

Klubikarjäär viis Gyani 11 meeskonda kaheksas eri riigis. Itaalias jõudis ta esindada Udinese, Prantsusmaale Rennes'i ja Inglismaal Sunderlandi, lisaks mängis ründaja Saudi Araabias, Hiinas, Türgis ja Indias, enne kui 2020. aastal kodumaale naasis. Numbriliselt parimad hooajad tegi Gyan Abu Dhabis Al-Aini eest, lüües nelja hooaja jooksul kõigis sarjades 123 mänguga täpselt 123 väravat.

🎯 World Class Finisher
🕺🏽 Entertainer
👑 Legend 3️⃣
🪄 Magician

❤️ What’s your best memory of ‘Baby Jet’ 🛫 Asamoah Gyan ?

Thread ⬇️#BlackStars | @ASAMOAH_GYAN3 pic.twitter.com/c4sUOZnbPR — 🇬🇭 Black Stars (@GhanaBlackstars) June 21, 2023

Lahkumisuudise väljaütlemise eel pöördus Gyan laval Drogba poole, kes lõpetas karjääri 2018. aastal, ning küsis, kuidas too on jalgpallist eemaldumisega toime tulnud. "See on väga raske. Sa ei ärka enam hommikuti, et trenni minna. Keegi ei puhasta su saapaid, keegi ei tassi su kotte ja keegi ei ütle sulle, et võta nüüd ennast kokku, sa pead täna pingutama ja vaeva nägema. Kui su vaim pole piisavalt tugev ja sul napib tarkust, võid auku langeda," tõdes Drogba.

"Minu peas on see mõte kõlanud viimased poolteist aastat," lausus seepeale Gyan. "Vahel küsitakse, kas olen lõpetanud. Tunnen, et mul võiks veel olla midagi pakkuda, aga olen seda mõtet pikalt kaalunud ja nüüd on paras hetk öelda, et on aeg," sõnas ta, mispeale kogu saal püsti tõusis ja talle aplodeeris. Gyan kinnitas veidi hiljem siiski, et kavatseb jääda jalgpalliga seotuks. "Rakendan oma teadmisi ja kogemusi treenerina, skaudina ning jalgpalli ärilise poolega tegeledes," lubas ta.

Asamoah Gyan in tears as he announces retirement from football 😭
Full video: https://t.co/5BUZjtLxaR pic.twitter.com/qKfsOnld6f — Sergio Manucho (@sergiomanucho1) June 20, 2023