Empoli spordidirektor Pietro Accardi kinnitas Gazzetta dello Sportile, et nende poolkaitsja, äsjalõppenud Aafrika Rahvaste Karika parim mängija Ismael Bennacer (21) liitub AC Milaniga.

Prantsusmaal sündinud Maroko juurtega Alžeeria koondislane liitus Empoliga 2017. aastal Arsenalist, kus tal jäi läbimurre sooritamata. Viimasel kahel hooajal on ta vastavalt Serie B-s ja Serie A-s teinud kaasa praktiliselt täishooajad.

Kuigi Empolit ei suutnud Bennacer tagasi esiliigasse langemisest päästa, siis Itaalia kõrgliigas on ta oma karjääri jätkamas - 16 miljoni euro eest on tema mängijaõigused hankimas Milan.

"Ta on taktikaliselt huvitav ja sümpaatne mängija, kes on meeskonnakaaslaste poolt olnud alati armastatud," iseloomustas Accardi. "Kõik armastavad teda riietusruumis, sest ta ei hoia kunagi midagi tagasi. Ta tahab pääseda tippu ja sinna ta ka pääseb."

"Ta peab olema Empolile tänulik, sest me oleme klubi, kus noored mängijad saavad palju kasvada ja areneda," lisas Accardi ja võrdles teda seejärel Milani endise peatreeneriga. "Ma näen temas Gattusot, sest Bennaceris on suur iha võidelda."

Reedel lõppenud Aafrika Rahvaste Karikal valiti Alžeeria meistritiitlini aidanud Bennacer turniiri parimaks mängijaks.