Kalender ei mängi alati selliseid kaarte kätte, aga täpselt aasta tagasi rahvuskoondist esimest korda juhendanud Martin Reim saab juubelit tähistada samal kuupäeval ja sama vastase vastu. 

7. oktoobril Tallinnas ei osatud Eestist õieti midagi oodata - Magnus Pehrssoni "Rootsi aeg" lõppes küll 0:5 kaotusega Bosnias, aga lõhenemist oli märgata igast otsast. Rünnak ei toiminud ja kaitse ei pidanud, valitses organiseeritud kaos.

Oma esimeseks mänguks ei saanud Reim kaua valmistuda, aga tolleks õhtuks Tallinnas tegi mees imet. Koondis oli otsekui ümbersündinud ja see õhtu, see 4:0 võit Gibraltari üle on ilmselt mällu sööbinud kõigile, kes Lillekülas olid. Tabloo järgi Eesti koondise suurim võit pärast 2006. aastat.

365 päevaga on Reim koos koondisega läbi käinud tulest ja veest, aga Eesti mõistes väga eduka 2017. aasta ja praeguse fooni pealt ei saa Gibraltari vastu siht olla muu või võit. Kui aasta tagasi oodati, siis nüüd nõutakse.

"Peame ka õppima olema favoriidiseisuses ja neid mänge on suhteliselt harva, see nõuab ka kogemust, kui me tahame paremini mängida ja rohkem võite võtta," rääkis Reim.

"Võitu me ise ootame, head mängu, samas ka tean, et meeskond on saanud kauem koos olla, töötanud, tunneme üksteist ja mängustiili paremini, aga iga mäng on nii erinev ja kulgeb nii erinevalt."

Mäng Portugali tühermaal tühjade tribüünide ees

Kunstmurukattega Victoria Stadium, kus Gibraltar Eestit ühes oma esimestest mängudest 2014. aastal võõrustas, ei vasta hetkel UEFA ja FIFA standarditele. Nii on Gibraltar sunnitud ametlikke kodumänge pidama 400 kilomeetri kaugusel Algarve maakonnas Portugalis.

Faro ja Loule linnade vahel tühermaal paiknev staadion avati 2003. aastal, järgmisel suvel mängiti siin Euroopa meistrivõistluste mänge. Nagu paljude teiste suurturniiriks ehitatud staadionite puhul, ei leitud ka sellele hiljem enam palju sihtotstarbelist rakendust - sealt on hiljem läbi käinud nii muusikafestivalid kui autoralli maailmameistrivõistlused.

Mõnda aega kasutasid staadionit jalgpalli mängimiseks väiksemad Portugali klubid, seal peetakse naiste jalgpallis kaaluka Algarve Cupi finaali ja aeg-ajalt eksib sinna Portugali koondis, kuid peamine klient on viimaseid päevi Gibraltar.

Esimesed kaks seal peetud mängu - viik Slovakkiaga ja võit Malta üle, nende seni ainus - lähevad koondise ajalukku, kuid ametlikes mängudes ei ole tühjad tribüünid Gibraltari mehi seni aidanud. Kirjas on üheksa kaotust väravate vahega 2:43 ja näiteks viimast kohtumist Bosniaga oli vaatamas ligikaudu 800 inimest, Küprost veel poole vähem. Staadionil, mis mahutab enam kui 30 000 pealtvaatajat.

Peagi saab Gibraltari jaoks see õud siiski läbi. Aasta alguses jõudis jalgpalliliit riigiga kokkuleppele ja ostab ligi 18 miljoni euro eest Victoria Stadiumi, mis renoveeritakse nõuetele vastavaks. Kui hästi läheb, saab Gibraltar järgmisest aastast kõik kodumängud seal pidada ehk Eesti võib olla viimane, kes Gibraltariga kolmanda riigi territooriumil kohtuma peab.

Meie ootamatult positiivne probleem

Kes siis selles Gibraltarile ehk ajaloolises mängus platsile jooksevad? Eesti poolel on küsimus eelkõige keskel, sest nii keskkaitsjate kui keskpoolkaitsjate valik on veidikene ootamatultki hea. Kaitses alustavad üsna kindlasti Ragnar Klavan ja Enar Jääger, kolmanda koha jagavad Nikita Baranov ja Karol Mets; Mets võiks kandideerida ka poolkaitsesse, samas võiks sinna pakkuda nii Konstantin Vassiljevit, Mattias Käiti kui Ilja Antonovit. 

"Meeldivalt raskem kui eelmistel kordadel," kirjeldas Reim olukorda kaitsjate osakonnas. "See annab natuke võimalusi juurde ja sügavust võistkonda. Otsus kokkuvõttes jäi see, mida me alguses arvasime, aga meil on kindlasti ka varust võimalus samaväärne mängija tuua platsile."

Mängueelsel treeningul sai selgeks, et Ken Kallaste jätab mängu vigastusega vahele - see lahendab tõenäoliselt vasakkaitsjate küsimuse, kus lisaks valikus Küprose vastu säranud Artur Pikk, aga ka vanameister Dmitri Kruglov.

Gibraltari poolel jäävad eemale mitmed nende suured nimed, eesotsas 27-kordse rekordinternatsionaali Joseph Chipolina, Jake Goslingu, Scott Wisemani ja vendade Ryan ja Kyle Casciaroga. Kohal on kolmas Casciaro, Lee, kuid temagi jääb homsest mängust vigastuse tõttu ilmselt kõrvale. Teised kaks selles tsüklis skoorinud meest, Anthony Hernandez ja Notts Countys palliv Liam Walker, on rivis.

"Meil oli kaks mängijat, kes olid valiku ees - kas töötada profikarjääri nimel või tulla koondisele appi," selgitas Wood - küsimuseks Jake Goslingu ja Scott Wisemani saatus, kes otsustasid jääda klubide juurde.

"Ma pidasin nendega vestlused, aga hetkel pidasid nad nii paremaks. See ei tähenda, et nad enam koondisekutseid ei saaks, aga praegu anname noorematele võimaluse."

Koefitsiendid ja kohad

Seekordne valiktsükli lõpp on eriline ka tänu järgmisel aastal algavale Rahvuste liigale, mis suurendab fookust riikide kogutavatele koefitsientidele. Iga võit või kaotus võib oluliselt mõjutada meeskondade teed lähima kolme aasta jooksul, kuid Eestit see tõenäoliselt suurt ei puuduta, samuti Gibraltarit.

Küll on meil veel kaalul koht praeguses valikgrupis. Hetkene tabeliseis asetab meid viiendaks, kuid kaks punkti enam kogunud Küprosel seisavad ees mängud Kreekaga (k) ja Belgiaga (v) - meile võib piisata võidust Gibraltari üle, et võtta grupis neljas koht.

Kreeka (Küpros kodus ja Gibraltar võõrsil) ja Bosnia (Belgia kodus ja Eesti võõrsil) püüdmine on juba rohkem teoreetilist laadi, sest esimene võidab tõenäoliselt kahest mängust vähemalt ühe ja teisega võime küll jõuda võrdsetele punktidele, kuid väravate vahe räägib tugevalt meie kahjuks.

Esialgu tuleb aga mitte mõelda tabelireale, vaid kindlustada, et erakordset mängu Portugalis Gibraltariga meenutataks ikka hea sõnaga.

7. oktoobril kell 19.00 Estadio Algarvel, Portugalis

Gibraltar - Eesti

Peakohtunik: Fran Jovic
Abikohtunikud: Ivica Modric, Igor Krmar
Neljas kohtunik: Mario Zebec (kõik Horvaatia)

Statistika:

GIBRALTAR	9. voor	EESTI
03.09. vs Bosnia ja H. (k) 0:4 31.08. vs Belgia (v) 0:9 09.06. vs Küpros (k) 1:2 25.03. vs Bosnia ja H. (v) 0:5 13.11.16 vs Küpros (v) 1:3	Viimased mängud	03.09. vs Küpros (k) 1:0 31.08. vs Kreeka (v) 0:0 12.06. vs Läti* (v) 2:1 09.06. vs Belgia (k) 0:2 28.03. vs Horvaatia* (k) 3:0
0 (0 võ, 0 vi, 8 ka), vv 3:37	Punktid kokku	8 (2 võ, 2 vi, 4 ka), vv 6:17
0 (0 võ, 0 vi, 4 ka), vv 2:16	Punktid kodus/võõrsil	2 (0 võ, 2 vi, 2 ka), vv 1:13
1 Anthony Hernandez 1 Liam Walker 1 Lee Casciaro	Parimad väravakütid	3 Mattias Käit 1 Henri Anier 1 Sergei Mošnikov 1 Konstantin Vassiljev
-	Mängukeelu all	-
Jamie Bosio Liam Walker Anthony Hernandez Lee Casciaro Robert Guiling Joseph Chipolina**	Mängukeelu ohus	Nikita Baranov Taijo Teniste Konstantin Vassiljev Henri Anier Aleksandr Dmitrijev**
07.10.16 (v) 0:4 26.05.14 (v) 1:1 05.03.14 (k) 0:2	Omavahelised mängud	07.10.16 (k) 4:0 26.05.14 (k) 1:1 05.03.14 (v) 2:0
10.10. vs Kreeka (v)	Järgmised mängud	10.10. vs Bosnia ja H. (k) 09.11. vs Soome* (v) 12.11. vs Malta* (v) 19.11. vs Fidži* (v) 23.11. vs Vanuatu* (v) 26.11. vs Uus-Kaledoonia* (v)

(k) - kodus; (v) - võõrsil; võ - võidud; vi - viigid; ka - kaotused; vv - väravate vahe. 
* - sõprusmäng; ** - koondisest väljas.

Eeldatavad algkoosseisud:

Eesti koosseis:

Väravavahid
Mihkel Aksalu (07.11.1984) – Seinäjoki JK (FIN) 34/0
Marko Meerits (26.04.1992) – Vaasa PS (FIN) 7/0
Mait Toom (07.05.1990) – Tallinna FC Flora 0/0

Kaitsjad
Enar Jääger (18.11.1984) – Vålerenga IF (NOR) 123/0
Ragnar Klavan (30.10.1985) – Liverpool FC (ENG) 120/3
Dmitri Kruglov (24.05.1984) – FCI Tallinn 109/4
Taijo Teniste (31.01.1988) – Sogndal Fotball (NOR) 58/0
Karol Mets (16.05.1993) – NAC Breda (NED) 41/0
Ken Kallaste (31.08.1988) – Korona Kielce (POL) 36/0
Nikita Baranov (19.08.1992) – Kristiansund BK (NOR) 22/0
Artur Pikk (05.03.1993) – klubita 19/1
Joonas Tamm (02.02.1992) – Tallinna FC Flora 9/0
Karl Mööl (04.03.1992) – Nõmme Kalju FC 4/0

Poolkaitsjad ja ründajad
Konstantin Vassiljev (16.08.1984) – Piast Gliwice (POL) 98/23
Sergei Zenjov (20.04.1989) – KS Cracovia (POL) 60/12
Henri Anier (17.12.1990) – FC Lahti (FIN) 40/7
Ilja Antonov (05.12.1992) – NK Rudar Velenje (SVN) 33/1
Siim Luts (12.03.1989) – Bohemians 1905 (CZE) 31/2
Sergei Mošnikov (07.01.1988) – Kemi PS (FIN) 29/1
Mattias Käit (29.06.1998) – Fulham FC (ENG) 8/3
Artjom Dmitrijev (14.11.1988) – Nõmme Kalju FC 5/0
Brent Lepistu (26.03.1993) – Tallinna FC Flora 4/0

Gibraltari koosseis:

Väravavahid
Jamie Robba (26.10.1991) - St Joseph's 8/0
Deren Ibrahim (09.03.1988) - Dartford (ENG) 6/0
Kyle Goldwin (24.04.1985) - Gibraltar United 0/0

Kaitsjad
Roy Chipolina (20.01.1983) - Lincoln Red Imps 25/1
Jean-Carlos Garcia (05.07.1992) - Lincoln Red Imps 22/0
Erin Barnett (02.09.1996) - Gibraltar United 9/0
Jayce Olivero (02.07.1998) - Abingdon United (ENG) 9/0
Jason Pusey (18.02.1989) - Lincoln Red Imps 3/0
Brad Power (29.10.1992) - Gibraltar United 0/0

Poolkaitsjad
Liam Walker (13.04.1988) - Notts County (ENG) 26/1
Anthony Bardon (19.01.1993) - Lincoln Red Imps 16/0
Robert Guiling (15.10.1980) - Lynx 12/0
Anthony Hernandez (03.02.1995) - Lincoln Red Imps 10/1
Jamie Bosio (29.09.1991) - Gibraltar United 10/0
Jeremy Lopez (09.07.1991) - Lynx 6/0
Alain Pons (16.09.1995) - Lincoln Red Imps 2/0
Sykes Garro (26.02.1993) - Europa 1/0
Evan Green (13.03.1993) - Kingstonian (ENG) 1/0
Tyson Ruiz (10.03.1988) - Glacis United 0/0

Ründajad
Lee Casciaro (29.09.1981) - Lincoln Red Imps 18/2
Michael Yome (29.08.1994) - Europa 7/0
Jamie Coombes (27.05.1996) - Undy (WAL) 7/0
Paul Podesta (24.07.1990) - Glacis United 0/0

Betsafe'i koefitsiendid:

Gibraltari võit - 26,00
Viik - 7,85
Eesti võit - 1,14 

Tabeliseis:

Koht

Võistkond

M

V

V

K

VV

P

1.

Belgia

8

7

1

0

35:3

22

2.

Bosnia ja Hertsegoviina

8

4

2

2

19:8

14

3.

Kreeka

8

3

4

1

11:5

13

4.

Küpros

8

3

1

4

8:12

10

5.

Eesti

8

2

2

4

6:17

8

6.

Gibraltar

8

0

0

8

3:37

0