Neljapäeval Poolaga EM-pileti nimel mängiva hakkav Eesti koondis peab nuputama, keda saate platsile keskväljal. Mattias Käit taastub operatsioonist, Konstantin Vassiljev pole liigas mänginud minutitki, Martin Miller on vigastatud ning Georgi Tunjov, Bogdan Vaštšuk ja Rocco Robert Shein seekord kutset ei teeninud.

Seda olulisemas rollis võib olla kogenud Mihkel Ainsalu, kes on Levadiaga alustanud hooaega suurepäraselt - kolm mängu ja kolm võitu, lisaks mahuvad tema isiklikku saldosse kaks väravat ja eeltöö veel mitmele tabamusele. Juba eelmise hooaja lõpus võis taas väljakul näha sellist Ainsalu, kes vahepealsetel aastatel oli kuskile kadunud.

Mõistetavalt ei tulnud vahepeal ka kutseid Eestit esindama, kuid jaanuaris oli juba igati loogiline, et poolkaitsja kaasati Küprose-laagrisse ja mängis . Nüüd, kui ees ootab Eesti koondiseajaloo üks tähtsamaid kohtumisi, on 28-aastane Ainsalu igati valmis oma 14 A-koondise mängule lisa hankima.

Kas koondisekutse oli sinu jaoks oodatav, kui vaadata, millises vormis sa viimasel ajal oled?
Oodanud ma seda otseselt pole. Aga senised vestlused ja kogu suhtlus Thomas Häberliga on andnud tunde, et ta hindab mind. Ülejäänu on olnud minu teha.

Seega ka ajal, mil sa koondises polnud, olete suhelnud? On ta andnud juhiseid, mida ta sooviks sinult rohkem näha ja mida saaksid paremini teha?
Meil on olnud Häberliga alati väga hea, sisukas ja sõbralik suhe. Tema teab, milleks mina võimeline olen, ja mina tean, mida ta minult ootab. Mul ei olnud vahepeal parimad ajad, ei mänguliselt ega ka muus osas. Nüüd olen tööd teinud, et tagasi oma tasemel olla.

• Tugeva hooajaga välisklubides huvi tekitanud ja koondisesse naasnud Ainsalu: oodanud ma ei ole seda absoluutselt – olen selle nimel tööd teinud

Kas see, et oled juba mullu ja ka sel hooajal hakanud rohkem väravaid lööma ja väravasööte andma, on kuidagi nende juttude tulemus? Vaatad rohkem värava poole kui enne?
Mitte päris otseselt nii. Väravad ja söödud on lihtsalt tagajärg, kui oma asju hästi teha. Ma olen alati seda tüüpi mängija olnud, lihtsalt vahepeal ei tulnud asjad niimoodi välja nagu oleks tahtnud. Nüüd tulevad paremini.

Kas ja kui palju olete rääkinud Häberliga sinu rolllist eesootava mängu raames?
Konkreetselt veel mitte. Tean, millist mängu ta üldiselt Poola vastu ootab ja eeldab, aga praegu pole mõistagi koht selle avaldamiseks. Küll jõuame arutada. Praegu on olnud fookus esitustel Levadia eest, eks nüüd häälestan end koondise lainele.

Meil on praegu keskväljalt omajagu puudujaid eesotsas Mattias Käidiga. Oled valmis ka algkoosseisu kuulumiseks?
Iga mängija tahab võimalikult palju mängida. Aga olen valmis selleks, mida vaja. Ma ei mõtle liiga palju ette - elu on õpetanud, et ei maksa!

Millist mängu sa ise neljapäeva õhtul ootad ja eeldad? Millised meie eduvõimalused on?
Poolal on kindlasti pinged peal. Meie peame olema agressiivsed, otsima oma võimalusi. Kindlasti tekib meil momente ja perioode, mida peame oskama ära tunda ja ära kasutada.

Kas see võib meile kasuks tulla, et oleme selles paaris autsaiderid?
Ma ei ole kunagi jalgpalli nii vaadanud, et üks on autsaider ja teine mitte. 11 meest versus 11 meest - tähtis on see, kes rohkem tahab ja kelle iseloom maksvusele pääseb.