Eesti koondise ründaja Henri Anier liitus Hong Kongi kõrgliigas mängiva klubiga Lee Man FC.

Eesti eest 87 mängu pidanud ja 21 väravat löönud Anier on varem mänginud nii Lõuna-Korea esiliigas kui ka Tai kõrgliigas, kus ta esindas viimati Muanthong Unitedit. Uues klubis hakkab eestlane kandma särki numbriga 9.

Lee Man United sai Hong Kongi kõrgliigas eelmisel hooajal teise koha, mis on 2017. aastal asutatud klubi läbi aegade parim positsioon. Ühtlasi tagati seeläbi pääs Aasia Meistrite liiga eelringi, kus vastaseks on Indoneesia klubi Bali United.

"Usun, et Lee Maniga liitumine on mu karjääris oluline samm," lausus Anier tema ja veel paari täienduse tutvustamiseks korraldatud pressikonverentsil. "Aeg on sobilik ja otsust langetada ei olenud raske. Selle pärast, kas mind ka edaspidi rahvuskoondisesse valitakse, ma ei muretse, sest Eesti esindamine on alati olnud suur au ja teen edaspidigi kõvasti tööd, et see jätkuks."

Anier tunnistas, et Aasias mängimisest hoolimata pole tal Hong Kongi liiga tasemest veel täit ettekujutust. Võrdlused Zlatan Ibrahimoviciga tõrjus ta igatahes viisakalt: "Võib-olla on meil sarnased soengud! Aga tema karjäär on olnud imeline. Mina keskendun alati järgmisele mängule ja iseenda loo kirjutamisele. Muidugi tahaksin ründajana igas mängus skoori teha, aga ma ei hakka lubama, mitu väravat löön. Püüan ennekõike lihtsalt meeskonda aidata," lausus Anier.

Lee Man's newest additions, Wu Chun-Ming, Mitchel Paulissen and Henri Anier meet the press. #hkpl

📸Lee Man pic.twitter.com/KzfURjnZxc — Lester Chan (@enterchanman) July 8, 2023

Eestlaselt küsiti ka selle kohta, miks ta on karjääri jooksul niivõrd sageli meeskondi vahetanud. Anier selgitas, et üritab kogeda võimalikult paljusid kultuure ja saada eri kogemusi. "Mulle meeldib end mugavustsoonist välja viia. Elus tuleb ette paremaid ja halvemaid aegu, kuid jalgpalliga kaasnevat õhustikku ja kultuuri saab nautida igal pool," sõnas ta.

Peatreener: loodan, et ründajamure on nüüd lahendatud

"Henri on kogenud mängija, kellega on ka väga lihtne suhelda. Usume, et tema varasemad kogemused Tais ja Lõuna-Koreas aitavad tal Aasia jalgpalli ning siinse ilmaga kohaneda. Loodame, et ta suudab aidata meid heale kohale nii koduses liigas kui ka Aasia meistrivõistlustel," lausus klubi peatreener Tsang Chiu Tat.

"Tundsime eelmisel hooajal teatud olukordades puudust tipuründajast, kes oleks aidanud meil väravateni jõuda. Loodan, et see mure on nüüd uueks hooajaks lahendatud. Jah, Henril olid eelmisel hooajal paar vigastust, aga kui ta Muanghtongi eest mängida sai, tegi ta seda hästi. Usun, et tema võime väravaid lüüa on säilinud," lisas juhendaja.

Aastatel 2018-23 Lee Manis Chan Hiu Mingi kõrval abitreeneri ametit pidanud 34-aastane Tsang on varem tegutsenud kohalikus liigas Yuen Longi peatreenerina, viies nad karikavõitjaks. Lee Mani ajutiseks peatreeneriks nimetati ta tänavu veebruaris ning aprillis sai ta juba püsivalt ametisse. Liigas teisena lõpetanud Lee Man jäi meistriks tulnud Kitcheest lõpuks maha vaid kahe punktiga.

Uusi täiendusi tuli robinal

Eelmisel hooajal oli klubi parim väravakütt 32-aastane brasiillane Everton Camargo, kes lõi 18 mänguga 17 väravat. Sellega jagas ta väravaküttide tabelis esikohta meistriks tulnud Kitchee ründajate, 41-aastase Montenegro vanameistri Dejan Damjanovici ning nooruses aastaid Riia Skontot esindanud Türkmenistani koondislase Ruslan Mingazowiga.

Kahe hooaja vahel on Lee Mani meeskond aga kõvasti muutunud, näiteks esitleti koos Anieriga hollandlasest ründavat keskväljameest Mitchel Paulisseni ja kaitsvat poolkaitsja Wu-Chun Mingi.  Cambuurist liitunud 30-aastane Paulissen on mänginud pikalt nii Hollandi kõrg- kui ka esiliigas. Varem ka Kerkrade Roda ja VVV Venlo ridadesse kuulunud poolkaitsjal on Eredivisiest kirjas 131 kohtumist, 11 väravat ja 9 väavasöötu.

Big signings for Lee Man! Estonian forward Henri Anier and Dutch midfielder Mitchel Paulissen arrive at Hong Kong and vow to fight for the club’s first ever HKPL trophy.#HKPL #hkfootball pic.twitter.com/yJ3cqYwxrM — HK Kickers🇭🇰 (@hk_kickers) July 8, 2023

Aasia kõrgliigade võrdlustabelis 11. kohta (näiteks Tai on seal 9. kohal) hoidvas Hong Kongi kõrgliigas eelistatakse välismaalastena peamiselt brasiillasi ja neidki on viimastel päevadel palgatud. Liitujate seas on näiteks 33-aastane keskkaitsja Dudu, kellel kohaliku liiga kogemust juba jagub, sest kuulsa Santose kasvandik on mänginud juba neljas sealses klubis, viimati eelmise hooaja viienda koha omaniku Southerni ridades.

Samuti löödi käed 33-aastase Paulinho Simionatoga, kes esindas eelmisel hooajal seitsmenda koha saanud Tai Po meeskonda. Nende eest sai ründaja kirja kaheksa tabamust.

Suure paberifirma suured rahad

Hiina paberimagnaatidele kuuluv Lee & Man Paper toetas veel 2016-17 hooajal Hong Kong Rangersit, kuid seejärel otsustati rajada oma klubi. Selleks maksti alaliidule nõutav ühe miljoni Hong Kongi dollari ehk ubes 116 000 euro suurune kõrgliigasse pääsemise tasu, kuid debüüthooaeg lõppes pettumustvalmistava 8. kohaga.

Liigatabelis on esimeste aastate järel aina tõustud, sest 8. ja 9. koha järel saadi hooajal 2019-20 juba neljas ning järgmisel aastal kolmas koht. Kuigi 2021-22 hooaeg jäeti koroonapandeemia tõttu poolikuks ja lõppkohti välja ei jagatudki, siis tänavu tuli juba hõbemedal, mis tagas klubile esmakordselt pääsu Aasia Meistrite liiga eelringi. Varem on osaletud Aasia tugevuselt teises klubisarjas AFC Cupil, kus pääseti 2021. aastal Ida-Aasia parimana tsoonidevahelise play-off'i finaali, ent kaotati seal lisaajal 2:3 Usbekistani klubile Nasaf.

Meistrite liiga eelringi kohtumine Bali Unitediga ootab ees 16. augustil. Praeguste plaanide järgi peaks Lee Man kümnekonna päeva pärast sõitma Lõuna-Koreas Incheonis toimuvasse treeninglaagrisse, ent kontrollmängud korealastega juba käivad.

View this post on Instagram

A post shared by 理文足球隊 Lee Man Football Club (@leeman_footballclub)