MM-i esimeses poolfinaalis kohtuvad teisipäeva õhtul Lusaili staadionil Argentina ja Horvaatia meeskonnad. Kahekordse maailmameistri Argentina mängu-eelsel pressikonverentsil jagas mängijatest mõtteid äärekaitsja Nicolas Tagliafico, kel paluti meenutada ka 2018. aasta MM-i kohtumist sama vastasega.

Toona läksid meeskonnad vastamisi alagrupiturniiril ning Albiceleste sai kindla 0:3 kaotuse. Tagliafico tegi kaasa terve kohtumise. Argentina pääses küll alagrupist edasi, aga kaotas 1/8-finaalis 3:4 Prantsusmaale. Horvaatia jõudis toona välja finaali, kus jäi alla samale vastasele skooriga 2:4.

"2018. aasta MM-ist on möödas neli aastat, aga Horvaatia on jälle poolfinaalis, mis näitab nende kvaliteeti. Nende meeskonnas on eelmise MM-iga sarnasusi, aga ka erinevusi. Ning meiega on täpselt sama lugu. Seetõttu arvan, et teisipäevane poolfinaal ei ole 2018. aasta matšiga kuidagi seotud. Tõsi, toona saadud kogemus on meil kaasas ja seda kasutame," rääkis Tagliafico.

Pressikonverentsil osaleva mängija saab koondis ise valida. Argentina otsustas võtmemängijaid poolfinaali eel säästa ja tõi lavale kogenud kaitsja Tagliafico, kes sel MM-il seni põhikoosseisu kuulunud vaid korra (avamängus Saudi Araabiaga, mille Argentina 1:2 kaotas). Poola, Austraalia ja Hollandi vastu sekkus Tagliafico vahetusest, aga Marcos Acuna võistluskeelu tõttu on Tagliafico teisipäeval ilmselt tagasi põhikoosseisus.

"Tunded ja mõtted on poolfinaali eel väga head. Esmase eesmärgi ehk esinelikusse jõudmise oleme täitnud, aga see ei rahulda meid, vaid tahame enamat. Analüüsisime eile Horvaatiat. Eriti keskväljal on neil väga head mängijad. Lisaks jagub neil pikkust. Meid ootab ees keeruline kohtumine, kus peame hoolikalt detailidele keskenduma. Aga ka meil on oma relvad, millega Horvaatiat kahjustada."

Tagliafico nõustus, et üks neist tugevustest on peatreeneri Lionel Scaloni arsenalis peituvad erinevad asetused. "Sellest on palju kasu. Meie mängijate valik annab võimaluse ka kohtumise käigus asetuses jooksvalt muudatusi teha ja sellega vastast kimbutada. Aga ka Horvaatia suudab mitmel erineval moel mängida. Peame olema valmis kõigeks, mida vastane võib teha, aga samas keskenduma ka enda tegemistele. Nagu öeldud – tuleb väga keeruline kohtumine," rääkis Tagliafico.

Argentina – Horvaatia poolfinaal algab Lusaili staadionil teisipäeval Eesti aja järgi kell 21.