Äsja pausilt naasnud Inglismaa kõrgliigas on seni pidanud kõige rängemat lõivu maksma Arsenal, kes on kahe mänguga jäänud ilma juba kahest tõsise vigastuse saanud mängijast. Tänane hoop oli eriti hull, sest ränk põlvetrauma tabas esiväravavahti Bernd Lenot.

Kohtumises Brighton & Hove Albioniga tormas Leno karistusala nurka kõrget palli püüdma ja sai selle ka kätte, kuid maandus pärast kehakontakti vastaste ründaja Neil Maupayga väga halvasti ja vigastas parema jala põlve. Tühjal staadionil kajanud valukarjete järel ka hapnikuaparaadi toel arstidelt abi saanud sakslane toimetati kanderaamil platsilt minema, tema kohta võttis postide vahel sisse Emiliano Martinez. 

Kolmapäeval peetud kohtumises Manchester Cityga lõhkus varakult vasaku jala hüppeliigese Pablo Mari, kes on Arsenalis hetkel laenul ja keda klubi tahab päriseks endale osta. Leno vigastuse täpne tõsidus ei ole hetkel veel teada, kuid üsna kindlasti on tänavune hooaeg tema jaoks lõppenud ning suure küsimärgi all võib halvemal juhul olla ka uue hooaja algus.

Lõpuks läks ka mäng Arsenali jaoks täiesti aia taha, sest ehkki Nicolas Pepe viis külalised 68. minutil juhtima, viigistas Lewis Dunk 75. minutil ning kui tiksus neljas lisaminut, õnnestus kodumeeskonnal näpata kõik kolm punkti. Täpse löögi autor oli seejuures Maupay, keda Arsenali mehed lugesid Leno vigastuses süüdlaseks.

Seetõttu puhkes lõpuvile järel ka kerge rüselus, kus Arsenali poolel oli kõige vihasem kättemaksu ihkaja Maupayd varjatud rusikahoobiga kostitanud Matteo Guendouzi. Suurem lööming jäi siiski ära, sest külmema närviga kaaslased suutsid mehed lahku tõmmata. Võit tõstis Brightoni väljalangemistsoonist juba viie punkti kaugusele. Arsenal jääb omakorda nüüd Meistrite liigasse viivast viiendast tabelireast maha kuue punktiga, mängida on veel kaheksa vooru.

Kuhu asetub väravavahtide paremusreas Hein?

Arsenali esiväravavaht on Leno puudumisel kindlasti Martinez, kellel polnud seni tänavusest küll kirjas ainsatki liigamängu, ent 11 kohtumist karika- ja eurosarjadest. Varasematel hooaegadel on Martinez Premier League'is platsile pääsenud kuuel korral.

27-aastase argentiinlase selja taga leidub aga ruumi, millele pretendeerib ka 18-aastane Karl Jakob Hein. Kui Arsenali U23 meeskond märtsis sunnitud pausile läks, seisis viimases AS Monaco vastu peetud 4:3 võidumängus postide vahel just Hein. Inglismaa U23 liigas on Heinal Arsenali eest sel hooajal kirjas 11 mängu, lisaks on ta kahel korral kaitsnud U18 meeskonna väravat. Tõenäoliselt on Heina peamine konkurent esindusmeeskonna teise väravavahi kohale 25-aastane Matt Macey, kes kuulub küll Arsenali ridadesse juba 2013. aastast, kuid on põhirivistuse eest seni väljakule pääsenud vaid ühes Euroopa liiga kohtumises.

Koroonapausi ajal kodumaale naasnud Hein oli tänu sellele mitmest konkurendist paremas seisus, sest Eestis leevendati kõikvõimalikke piiranguid Inglismaaga võrreldes märksa varem ning seetõttu sai Hein endise koduklubi Nõmme Unitedi juures Mart Poomi käe all korralikult treenida. Hiljuti rääkis ta Eesti ajakirjandusele, et naaseb plaanide järgi Inglismaale pärast jaanipäeva.

Arsenali esindusmeeskond peab järgmise kohtumise 25. juunil võõrsil Southamptoniga, kolm päeva hiljem minnakse Inglismaa karikasarjas kokku Sheffield Unitediga. 1. juulil on Arsenali vastaseks Norwich ja 4. juulil Wolverhampton.

Brighton & Hove Albion - Arsenal 2:1 (0:0)
75. Lewis Dunk, 90+4. Neil Maupay - 68. Nicolas Pepe

Tabeliseis: