Euroopa vanim järjepidevalt kestnud koondistevaheline võistlus, Balti turniir saab uue kuue, sest Eesti, Läti ja Leedu jalgpallijuhid leppisid kokku Balti jalgpallinädala kontseptsiooni.

Uue kokkuleppe kohaselt toimub esimene Balti jalgpallinädal 2016. aastal 29. maist kuni 4. juunini: turniiri avamängus kohtuvad 29. mail Leedu ja Eesti (esialgne mängupaik Klaipeda), teises matšis 1. juunil Läti ja Leedu (esialgne mängupaik Liepaja) ning võistluse lõpetab 4. juunil Eesti ja Läti vastasseis, mis toimub loodetavasti Pärnu uuel Rannastaadionil. Kõigi mängude algusaeg on kell 19.00. U-21 Balti turniiri kohtumised leiavad aset päev varem algusega kell 18.00, hetkeseisuga on Eesti - Läti U-21 mäng planeeritud Vändra staadionile.

"Eile Riias toimunud kolme jalgpalliliidu vahelisel koosolekul sai uus formaat täieliku toetuse," märkis Eesti Jalgpalli Liidu president Aivar Pohlak. "Formaadi muutmisel oli kaks põhjust. Senine turniiri sportlik ülesehitus, kus kahe mängupäeva vahele jäi kas üks või mitte ühtegi puhkepäeva, ei andnud võimalust koondistel tulla välja parima koosseisuga. Teine põhjus on asjaolus, et soovisime, et iga turniir omaks vahetut kontakti kõigis kolmes Balti riigis. Ka poolehoidjate jaoks on tegemist väga huvitava olukorraga, sest ühe nädala sees on võimalik kaasa elada oma lemmikutele nii lähinaabri juures kui ka kodus."

Balti turniiri kalender koostati selliselt, et turniiri avamängu võõrustaja, kelleks on sel korral Leedu, sai endale valida vastase esimeseks kohtumiseks ja selle, millal nad oma teise mängu peavad. Aastal 2018 on Balti turniiri avamäng Eestis ja aastal 2020 Lätis. Turniir peetakse Euroopa meistrivõistluste või maailmameistrivõistluste finaalturniiri eelsel ajal. Kõiki mänge teenindavad kuus FIFA litsentsiga kohtunikku, kes tulevad riigist, mis konkreetses matšis ei osale.

"Me ei tohi unustada, et Balti turniir on Euroopa vanim rahvuskoondiste võistlus. Initsiatiiv formaadi muutmiseks tuli Eesti kolleegidelt, samal ajal kui Soome otsustas loobuda osalemisest. Kui Euroopa meistrivõistluste valiksarjas on olemas jalgpallinädala kontseptsioon, siis nüüd on see nii ka Baltimaades. Selline ülesehitus teeb turniiri huvitavaks nii fännidele kui ka ajakirjandusele. Järgmisel aastal mängitakse Balti turniir kahe suursündmuse - UEFA Meistrite Liiga finaali ja EM-finaalturniiri alguse - vahelisel perioodil," rääkis Läti Jalgpalli Liidu peasekretär Janis Mežeckis.

"Soovime võõrustada A-koondiste mängu Klaipedas, U-21 kohtumine toimuks Palangas. Mängud naabritega on meile väga tähtsad ja selline formaadi muudatus on väga oluline nii mängijatele, fännidele kui ka avalikkusele," lausus Leedu Jalgpalli Liidu rahvuskoondiste juht Robertas Tautkus.