Aasta esimestel päevadel sündis märgiline üleminek, kui Paide Linnameeskond müüs viimased pool hooaega nende eest mänginud Gambia ründaja Abdoulie Ceesay Bundesliga klubisse St. Pauli. Saksa klubi tegemistel silma peal hoidev väljaanne Hamburger Abendblatt tegi 21-aastase Ceesay üleminekust põhjaliku artikli, kust tuli välja nii mõnigi huvitav nüanss.  

5. jaanuaril 21. sünnipäeva tähistanud Ceesay eest maksis St. Pauli Paidele 450 000 euro juurde ulatunud üleminekusumma. Just nimelt Paidele - kuigi Ceesay oli eelmisel hooajal Paides laenul kodumaa klubist Real de Banjul, kasutas Paide vahetult enne mängija St. Paulisse siirdumist võimalust pallur endale osta. Seetõttu siirduski Ceesay ka paberil, mitte ainult sisuliselt otse Paidest Bundesligasse.

Abendblatt sai ühendust ka Real de Banjuli presidendi William Abrahamiga, kes on Ceesay tähelennu üle loomulikult meeletult uhke. "Soovin õnnitleda nii teda ennast kui ka St. Paulit. Abdoulie on hea ja distsiplineeritud mängija, kes ei tekita probleeme. Paljud mängijad liiguvad Euroopasse ja arvavad, et on siis juba tegijad. Tema on aga endiselt edujanuline, olen selles kindel," sõnas Abraham. "Loodan, et Saksa klubid tulevad Banjuli ja vaatavad ka meie teisi talente. Meil on siin veel Ceesaysid!"

Abraham puudutas ka tema klubi ja Paide vahelist koostööd - Banjul on viimaste aastate jooksul Paidesse saatnud mitmeid mängijaid, teistpidi liikus aga Vjatšeslav Zahovaiko, kes tüüris Gambia klubi 2023. aastal riigi meistriks. "Mõlemad klubid lõikavad sellest koostööst kasu. Veebruari algul saadame taas neli võtmemängijat Euroopasse," lubas Abraham.

Enne suvel Paidesse siirdumist oli Ceesayl üleminek Euroopasse samuti õhus. Mullu kevadel veetis ta ligi kuu aega Rootsis, kus oli erinevate profiklubide juures testimisel, ent üleminekuni kuskil ei jõutud. Seetõttu naasis ta Gambiasse ja aitas Banjuli meistritiitlini, enne kui juulis Paidesse laenule siirdus.

Lisaks St. Paulile olid Ceesayst huvitatud veel mitmed Euroopa klubid - Abendblatti andmetel peamiselt just need, kes kasutavad skautingul palju andmeanalüüsi. Mitmes kategoorias, näiteks xG-s, olevat Ceesay olnud Euroopas number üks. Tema allkirjast oli huvitatud enam kui pool Belgia kõrgliigat, kosilasi oli ka mujalt Euroopa kõrgliigadest. 

Kuigi tal oli laual ka rahaliselt tulusamaid pakkumisi, olevat Ceesay jaoks otsustav olnud just vestlus St. Pauli peatreener Alexander Blessini ja spordidirektor Andreas Bornemanniga. Erinevate klubidega peetud läbirääkimiste jooksul elas Ceesay sealjuures juba Saksamaal - Hamburgist vaid tunnise autosõidu kaugusel Bremenis, kus on arvestatav Gambia kogukond, elavad tema vend ja parim sõber, kellega ta detsembrikuu koos veetis.