Soome U21 koondis lõpetas EM-valikgrupi teisel kohal ja tagas sellega pääsu play-off'i ehk kahe mängu kaugusele finaalturniirist. Viimases kohtumises Montenegro vastu juhendas Soome noortekoondist 48-aastane eestlane Gert Remmel.

Remmel töötab alates 2023. aasta algusest Soome U21 koondise abitreenerina, aga kuna peatreener Mika Lehkosuo sai EM-valikgrupi eelviimases mängus Šveitsiga lõpuminutitel suupruukimise eest punase kaardi, siis juhendas viimases kohtumises Montenegro vastu meeskonda Remmel. 

Soome jäi kodus Montenegro vastu juba viiendal minutil Dario Naamo omaväravast kaotusseisu, aga Naatan Skytta lõi viis minutit hiljem viigvärava ja teisel poolajal ka 2:1 võiduvärava. Soome kogus lõpuks kümne mänguga 20 punkti ja lõpetas grupi Rumeenia järel teisel kohal. Montenegro vastu saadud võit oli väga oluline, sest viigi või kaotuse korral jäänuks Soome grupis kolmandaks ja ilma play-off'i piletita.

Remmel, kes on jalgpalliharidust omandanud Lissaboni ülikoolis, on teinud treeneritööd lisaks Soomele ka Itaalias, Küprosel ja Horvaatias. Tänavu suvel asus Remmel tööle aga Poola kõrgliigas Lublini Motori abitreenerina. Mullu jaanuaris, kui Eesti A-koondis kohtus Portugalis Algarves sõprusmängus Soomega, kuulus Remmel soomlaste treeneritetiimi. 

U21 EM-finaalturniir toimub 2025. aasta suvel Slovakkias, kuhu on koha kindlustanud 13 koondist (korraldaja, valikgruppide võitjad ja kolm paremat teise koha omanikku). Ülejäänud kolm selguvad novembris, kui peetakse play-off, kus lisaks Soomele osalevad ka Horvaatia, Tšehhi, Norra, Belgia ja Gruusia. Paaride loosimine toimub 17. oktoobril.

Soome koondis on varem U21 EM-finaalturniirile jõudnud korra - 2009. aastal kaotati kõik mängud, jäädes alagrupis Inglismaa, Saksamaa ja Hispaania järel neljandaks. Toona juhendas noortekoondist Markku Kanerva, kes hiljem viis ka Soome A-koondise EM-finaalturniirile.

Velijev ja Aserbaidžaan said Inglismaalt jälle kolaka

Nõmme Unitedi ääremängija Murad Velijev, kes kandis U21 EM-valiksarjas Aserbaidžaani särki, sekkus viimases voorus vahetusest, kui võõrsil jäädi Inglismaale alla 0:7. Kui Velijev 81. minutil väljakule jooksis, olid aserid viieväravalises kaotusseisus. Kevadel kaotati Inglismaale koduväljakul 1:5, ka siis sekkus Velijev teisel poolajal vahetusest.

Aserbaidžaan sai oma valikgrupis Inglismaa, Ukraina, Serbia, Põhja-Iiirmaa ja Luksemburgi järel kolme punktiga viimase koha. Ainus võit saadi kodus Luksemburgi vastu. Velijev mängis üheksa kohtumist, neist viis algkoosseisus, kuid väravaarve jäi avamata.

22-aastane Velijev, kes on Eestis sündinud ja kasvanud, aga kelle mõlemad vanemad on aserid, ei saa enam vanuse tõttu Aserbaidžaani noortekoondiseid esindada. Ta mängis Aserbaidžaani U21 koondise eest kokku 15 kohtumist ja lõi ainsa värava mullu märtsis sõprusmängus Sloveenia vastu.