Viimati 1990. aastal maailmameistrivõistlustele jõudnud Egiptusel olid finaalturniiriks suured lootused, ent viimastel päevadel on riik olnud masenduses.

Egiptuses juba jumala staatusesse tõusnud Mohamed Salah vigastas Meistrite liiga finaalmängus vasakut õlga ning egiptlastele ei mahu see pähe. Kui Salahi paremast käest sikutanud Sergio Ramos veel riiki sissesõidukeeldu pole saanud, siis ilmselt kaua sellega enam ei lähe.

Egiptuse advokaat Bassem Wahba nõuab Real Madridi ja Hispaania koondise kaptenilt miljard eurot ning on juba FIFA-sse ka kaebuse sisse andnud. Patsifistid võivad vaid jumalat (mitte Salahi - R. V.) tänada, et Egiptus koos Hispaaniaga samas alagrupis ei ole.

"Ramos vigastas Salahi meelega ja ta peab selle eest karistada saama," kamandas Wahba. "Nõuan temalt enam kui miljardi suurust kompensatsiooni selle füüsilise ja moraalse kahju eest, mida ta Egiptuse riigile toonud on," selgitas ta Egiptuse televisioonis. Ainuüksi see teade näitab elavalt ära, mida Salah oma kodumaale tähendab. Kui Eesti  jaoks oli omal ajal Andrus Veerpalu põlv "rahvuslik", siis kahtlemata võib Egiptuse ja Salahi õla vahel sarnaseid paralleele tõmmata.

Nii ei räägitagi Egiptuse puhul enne MM-i millestki muust. Iga päev ilmub ports lugusid Salahi tervisest. Viimase info kohaselt on aga fännidel põhjust optimismiks. Egiptuse alaliit andis teada, et Salah peaks MM-i alguseks terveks saama.

Lisaks Liverpooli eest lõppenud hooajal 44 väravat paugutanud paremäärele on Egiptusel teinegi tippklubisse kuuluv mängija. Paraku on vigastusetont kiusamas ka Arsenali poolkaitsjat Mohamed Elnenyt, kes vähemalt esialgses nimekirjas olemas on ja eeldatavasti turniiriks paraneb.

Ilusa loo ja nõudliku mänguga koondis

Kuigi Salahi ei ümbritse Egiptuse koondises päris Sadio Mane ja Roberto Firmino kaliibriga ründajad, siis suudab ta ikkagi oma meeskonda vedada. Kvalifitseeruti MM-ile ju just tänu ülimalt hilisele penaltile ja kokku lõi ta valiktsükli jooksul resultatiivseimana viis väravat.

Aastate eest kahel korral Valenciaga Meistrite liiga finaali jõudnud Argentina taktik Hector Cuper rivistab aga põhimõtteliselt kõik ülejäänud mängijad platsile selgelt kaitsest lähtuvalt. See võib edu tuua, aga kui asjad hästi ei jookse, on see vesi vaid kõige nõudlikuma maitsega vutigurmaanide veskile. Kriitikaks pole aga põhjust, sest Cuper on Egiptuses au sees ja meeskond mängib.

Koondise taust ja MM-ile pääsemine on aga klassikaline hea tuju lugu. Eelmise kümnendi teises pooles kolmel korral Aafrika Rahvaste Karika võitnud Egiptus jäi nii 2010. kui ka 2014. aasta MM-ilt napilt eemale. Rahvas oli murtud. 2012. aastal toimunud Port Saidi staadioni katastroofis kaotasid oma elu kümned jalgpallifännid ja koduliiga pandi seisma.

Vaatamata kõigele on Salah & co koondise taas MM-ile vedanud ja nüüd soovitakse Venemaal näidata, et see on koht, kuhu kuulutakse.

Meeskonna staar - Mohamed Salah

Ilmselt polnud palju spetsialiste, kes eelmisel suvel eeldasid, et Liverpool käis lauale kõige geniaalsemad 42 miljonit eurot, mis üldse võimalik. Just nii aga juhtus, Salah lõi ühe värava rohkem kui miljoni euro kohta. Koos Sadio Mane ja Roberto Firminoga moodustati põhimõtteliselt maailma hirmsaim ründetrio. Kuigi tema esimesel hooajal Liverpoolis veel karikaid ei tulnud, siis tundub, et Ragnar Klavani koduklubi on liikumas õiges suunas.

Silm peale - Essam El-Hadary

Kui tavaliselt satuvad siia rubriiki noored talendid, siis Egiptuse puhul tasub Salahi ja Elneny kõrval jälgida eelkõige nende 45-aastast väravavahti. On täitsa reaalne, et Essam El-Hadary on koondise põhikiiper. "Ma olen 45 aastat vana, aga minu jaoks on see vaid number paberil," teatas suure tõenäosusega Kolumbia legendilt Floyd Mondragonilt MM-i vanima mängija rekordi napsav egiptlane.

Koondisest väljas - Amr Gamal

Egiptusega seoses on omad lootused ka soomlastel. Kui kaheks kuuks Ats Purje meeskonna Kuopio Palloseuraga liitunud Abdallah Said sai koondisesse sisse, siis pooleks aastaks HJK-s laenul olev ründaja Amr Gamal jäi esialgu koos viie teise mängijaga ootelehele.

Treener - Hector Cuper

Sajandi vahetuse aegu Euroopa tippklubisid juhendanud Cuper tegi omale nime Hispaanias, kui Mallorcaga UEFA Karikavõitjate sarjas finaali jõudis ning seejärel Valenciaga kahel aastal järjest Meistrite liigas finaali purjetas. Egiptust juhendab argentiinlane alates 2015. aastast ning riigi üle 28 aasta esimest korda finaalturniirile vedamine sai kohe mitme individuaalse autasuga vääriliselt pärjatud.

Rasmus Voolaid: "Kui Uruguay edule võib julgemalt panustada, siis kes siit alagrupist teisena edasi minema peaks? Väga raske arvata. Tuleb tunnistada, et Egiptuse (eba)edu sõltub praegu peamiselt arstidest, mitte niivõrd sellest, millega treeningväljakutel tegeletakse. Ennustan, et kui Salah ja Elneny mängivad, siis minnakse edasi. Muidu mitte."

Mängud alagrupis:

N, 15. juunil kell 15.00 vs Uruguay
K, 19. juunil kell 21.00 vs Venemaa
E, 25. juunil kell 17.00 vs Saudi Araabia

Eeldatav algkoosseis:

Esialgne koondis:

Väravavahid: Essam El-Hadary (Al Taawoun), Mohamed El-Shennawy (Al Ahly), Sherif Ekramy (Al Ahly), Mohamed Awad (Ismaily).
Kaitsjad: Ahmed Fathi (Al Ahly), Saad Samir (Al Ahly), Ayman Ashraf (Al Ahly), Mahmoud Hamdy (Zamalek), Mohamed Abdel-Shafy (Al Fateh), Ahmed Hegazi (West Bromwich), Ali Gabr (West Bromwich Albion), Ahmed Elmohamady (Aston Villa), Karim Hafez (RC Lens), Omar Gaber (Los Angeles FC), Amro Tarek (Orlando City).
Poolkaitsjad: Tarek Hamed (Zamalek), Mahmoud Abdel Aziz (Zamalek), Shikabala (Al Raed), Abdallah Said (KuPS), Sam Morsy (Wigan), Mohamed Elneny (Arsenal), Kahraba (Ittihad), Ramadan Sobhi (Stoke), Trezeguet (Kasimpasa), Amr Warda (Atromitos)
Ründajad: Marwan Mohsen (Al Ahly), Ahmed Gomaa (Al Masry), Ahmed Mahgoub (Braga), Mohamed Salah (Liverpool).