Euroopa liiga kaheksandikfinaalid saavad alguse täna õhtul ning põnevaid duelle leidub antud sarjas mitmeid.

Märkimist väärib Sportingu ja Londoni Arsenali mõõduvõtt. Kui koduliigas on Sporting kogunud 47 silma, millega jäädakse liider Benficast juba 15 punkti kaugusele, siis Euroopa liigaga tehakse käimasoleval hooajal tutvust Meistrite liiga D-alagrupis saadud kolmanda koha abil. Hetkel on Sportingul kõikide sarjade peale käsil neljamänguline võiduseeria.

Üle pika aja Inglismaal tiitlikursil liikuv Londoni Arsenal tuleb kohtumisele vastu samuti neljamängulise võiduseeria pealt. Hooaja esimeses pooles saadi Euroopa liiga A-alagrupis 15 punkti, millega tagati esimene koht ja puhkus esimesest väljalangemismängudefaasist. Järjekordne tõehetk näitamaks, et Arteta poolt juhendatav tiim on mõneks suuremaks tiitliks võimeline, saabub meeskonnale täna õhtul. Kohtumist vilistab sakslane Tobias Stieler.

Väga võrdset lahingut võib oodata AS Roma ja Real Sociedadi poolt. Jose Mourinho poolt juhendatavad itaallased läksid eelmisest faasist Red Bull Salzburgi vastu napilt koondskoori 2:1 näol edasi ning on ka koduliigas viimastes mängudes punkte loovutanud. Siiski ei tasu arvata, et ainsa peatreenerina kolmes Euroopa võistlussarjas (Meistrite liiga, Euroopa liiga, Konverentsiliiga) triumfeerinud Mourinhol poleks taas kord hea sõjaplaan valmis mõeldud.

Baskimaa üks esindusklubisid Sociedadi näol võitis küll oma alagrupi, aga on MM-finaalturniiri järel saavutatud hea hoo pooleteise kuu jooksul ära kaotanud. Klubi on kõikide sarjade peale viimasest seitsmest matšist teeninud kõigest ühe võidu, kuigi La Ligas püsitakse 44 silmaga veel Meistrite liiga kohalgi. Nende tänaõhtust matši Romaga vilistab šveitslane Sandro Scharer.

Hiljuti koduliigas Liverpoolilt koguni 0:7 keretäie saanud Manchester United võtab Old Traffordil vastu Real Betise, kes kogus Euroopa liiga C-alagrupis väga edukad 16 punkti, minnes kõnealuse saagiga nelikust esimesena edasi. Selle abil suudeti ka eelmist faasi vältida ning neljapäevad vabaks jätta.

Grupis E Sociedadi järel 15 silmaga teise koha saanud ja eelmises voorus Barcelona alistanud United võib antud tulemusega siiski rahul olla. Sellest olenemata ei tasu neil meeskonda, mille veduriteks on prantslane Nabil Fekir, ründeäss Borja Iglesias ja igiliikur Joaquin, kuidagi alahinnata. Matši õigusemõistjaks on sakslane Daniel Siebert.

Kõik kohtumised:

1. FC Union Berlin - Royale Union Saint-Gilloise (kell 19.45)
Bayer 04 Leverkusen - Ferencvaros TC (kell 19.45)
Roma - Real Sociedad (kell 19.45)
Sporting - Arsenal (kell 19.45)
Juventus - Freiburg (kell 22.00)
Manchester United - Real Betis (kell 22.00)
Sevilla - Fenerbache (kell 22.00)
Donetski Šahtar - Feyenoord (kell 22.00)