Paide Linnameeskonna 27-aastane vasakkaitsja Joseph Saliste on kahekordne Eesti meister ja kolme erineva klubiga Evald Tipneri karika võitnud ekskoondislane, kes käis eurosarjamängus esimest korda platsil juba 2016. aastal. Aga mitte miski varasemas karjääris kogetu ei saa vastu neljapäevasele Paide – Brüsseli Anderlecht kohtumisele. "See oli mu karjääri suurim mäng!" ütleb ta elamusest lummatult.

Kui jalgpallurid kohtumise järel riietusruumist välja astuvad, on tunded reeglina juba rahunenud. Fännid tänatud, peatreeneri kõne kuulatud, duši all käidud, kamraadidega mõtted ja muljed vahetatud. Kogetu esmane settimine on aset leidnud. Enamiku Paide mängijate kohta see reegel eile ei kehtinud, sest 7506-pealise kodupubliku ees mängimine oli neile ainulaadne elamus.

"Edasist silmas pidades teeb euromängudes kogetu väga näljaseks! Kõigepealt saime kaks superelamust Pärnust. Suur aitäh kõigile inimestele, kes meid seal vaatama tulid. Saime ju kaks korda täismaja ees mängida. Ja nüüd rahvast täis A. le Coq Arena!" õhkas Saliste veidi enam kui pool tundi pärast lõpuvilet, kui Soccernet.ee-ga vestles.

• Luup peale | Paide jalgpall puges Eesti südamesse, aga Anderlecht jäi kimbutamata
• Ragnar Klavan: me võime võõrsil üllatada, aga see on veel raskem ülesanne

Paide kaotas teatavasti kohtumise Anderlechtile 0:2, mis kahandas edasipääsušansid nädala pärast võõrsil peetava korduskohtumise eel minimaalseks. Peatreener Karel Voolaid oli tulemuses pettunud, sest eks süües kasvab isu ning Tbilisi Dinamo ja Jerevani Ararat-Armenia äraampsamine tegi näljaseks.

Aga Lillekülla kogunenud publik, millest suuremat on Eesti pinnal Eesti klubide osalusel peetud mängudes nähtud vaid kahel puhul (2006 FC Levadia – Newcastle United ja 2019 FC Flora – Frankfurti Eintracht), tänas Paide meeskonda nii kohtumise ajal kui ka järel sooja aplausiga.

Kui Ragnar Klavan, Siim Luts, Mihkel Aksalu ja Kaimar Saag on saanud suure kodupubliku ees mängimise rõõmu nautida Eesti koondise särki kandes, siis mitmele Paide mängijale, sealhulgas Salistele, oli tegu ainulaadse kogemuse ja elamusega. Sõbrad ja lähedased käivad staadionil ikka, aga nüüd olid neile lisaks veel enam kui 7000 kaasmaalast.

Joseph, mis tunne sisse jäi?
Väga hea tunne. Suur aitäh igale inimesele, kes staadionile tuli. Hääl, mida publik tegi, oli võimas! Oleks väga tahtnud värava ära lüüa. Olime sellele päris lähedal.

Kas see oli su karjääri kõige suurem mäng?
Kindlasti mu karjääri suurim mäng. Suurim kodupublik ja ka suurim mäng. A. Le Coq Arena on väga kihvt koht, kus mängida, kui rahvast on palju. Tegu on ikkagi spetsiaalse jalgpallistaadioniga ning publik on nii lähedal. Ärevust, mis rahva seas tõuseb, kui meeskond ründab ja väravavõimalus tekib, on väga vinge platsi peal viibides kogeda.

Need on elamused, mille pärast tasub 20 aastat rügada, et tippjalgpalli välja jõuda?
Jah, täpselt nii. Olen väga rahul. Aga tegelikult kogu tee, mille Paide läbis juba enne mängu Anderlechtiga, on kõva sõna. Gruusia ja Armeenia tippklubide alistamine on Paide jaoks suur saavutus. Me oleme arenev klubi, kes teeb alles oma esimesi suuremaid samme, aga saime hakkama.

Mida Paide tänavuse eurohooaja senised viis mängu sinu karjääri mõistes tähendavad?
Läheme veidi kaugemale. FC Flora on Paide jaoks vastane, keda me polnud varem võitnud ja kelle võitmine oli meie jaoks suur siht. Suutsime nad maikuus karikavõistluste poolfinaalis auti lüüa ning seejärel ka finaalis lisaajal Nõmme Kalju kah. Sealt sai kogu teekond alguse. Pärast karikavõitu hakkasime eurokohtumisteks valmistuma.

Kõik see, mis seni olnud, on väga vinge. Nädala pärast läheme Brüsselisse sajaga panema. Paide-sugusel meeskonnal pole enam midagi kaotada. Oleme juba nii kaugele jõudnud. Loodan väga, et teeme võõrsil hea mängu. Eks siis näis, mis siis see tulemus on.

Kas midagi jäi kripeldama kah?
Muidugi. Meil olid päris head šansid mängu alguses. Oli näha, kuidas staadion elavnes. Teisel päeval lööme need sisse. Seekord kahjuks ei läinud. Samas suutsime vastasega kohaneda. Anderlecht lõi küll kiire värava, aga me ei lasknud kolmandat-neljandat-viiendat-kuuendat, mida ei tohi juhtuda. Peame igas olukorras jääma tugevaks. Tulime hästi toime, teine poolaeg jäi 0:0.

Nädala eest märkis Ragnar Klavan, et tema tunnetuse järgi on Paide meeskond iga eurosarjakohtumisega mehistunud ja tugevnenud. Kuidas sina näed, mis osas te olete oma taset selle kuu aja jooksul tõstnud?
Igas elemendis. Nii söödumängus, meeskondlikult kui ka füüsiliselt. Ma ei ole veel näinud, et mõni meie mees oleks euromängus krampides olnud. Vastaseid selle käes vaevlemas küll. Oleme füüsiliselt oluliselt tugevamaks saanud, sest kõrge tempoga kohtumiste kogemine tõstab Premium liiga mängijate taset väga palju. Neid mänge on rohkem vaja!

Enda näitel võin öelda, et enesekindlus on eurosarja käigus kõvasti tõusnud, sest näen ju, et saan sel tasemel hakkama. Nüüd oli vastas Anderlecht, kes on ju kõvasti tugevamast puust kui Dinamo või Armenia-Ararat. Aga suutsin ka selles mängus teha häid puuteid ja võtta häid duellivõite. See kõik tõstab minu kui jalgpalluri üldist taset. Ja seeläbi ka terve meeskonna oma.

Olin täna väga rahul oma tegutsemisega duellides. Mul endal küll praegu meelde ei tule ühtegi olukorda, kus oleksin duelli kaotanud. Minu puhul märgitakse tavaliselt, et aitan palju kaasa ründetegevusele, aga täna sain enda arvates ka kaitsefaasis hästi hakkama. Need mängud on minu taset kindlasti tõstnud.

Sa nimetasid olulise sõlmpunktina karikasarja poolfinaalis Flora üle saadud võitu, ent praeguse Paide meeskonna ülesehitamine algas ju palju varem. Oled ise mänginud klubis kaks ja pool aastat. Mida sa protsessi seestpoolt vaadates näinud oled?
Paide juhatus ja kõik staffi liikmed on teinud väga supertööd. Meie meeskond pandi kokku ju varem, aga tänaseks oleme jõudnud siia. Varasemalt tehtud töö mängijate arendamisel, ka eelmiste treenerite poolt, on olnud väga õige.

Mis on su edasine ambitsioon?
Jätkata Paide Linnameeskonna hästi esindamist. Klubi on mind hästi toetanud, olen siin väga rahul. Loodetavasti tuleb veel ilusaid peatükke.

* * *

Joseph Saliste

Sündinud: 10. aprill 1995
Positsioon: vasakkaitsja
Klubikarjäär: 2014-2018 FC Flora, 2019 Narva Trans, 2020-... Paide Linnameeskond
Koondisekarjäär: 3 A-maavõistlust (kõik 2017. aasta Okeaania turneel)
Saavutused: Eesti meister 2015 ja 2017, Eesti karikavõitja 2016, 2019 ja 2022
Muu: Premium liigas 205 mängu ja 21 väravat