Itaalia koondis pikendas suvise EM-i eel lepingut peatreeneri Roberto Manciniga, kes on nüüd ametis 2026. aastani.

Alaliidu president Gabriele Gravina kinnitas, et järgmisel kahel EM-il ja kahel MM-il juhendab koondist jätkuvalt Mancini. "Tahtsime jätkusuutlikkus. Üks asi on karikate võitmine, teine aga pikema projekti kallal töötamine. Mancini on senise kahe aasta jooksul teinud säravat tööd ja aidanud meie nägemust ellu viia. Temaga tehtava koostöö pikendamist nõuab auvõlg, mida tunnevad nii alaliit kui ka fännid. Tegu on puhtalt alaliidu otsusega, väliseid mõjutajaid polnud," rõhutas Gravina.

"Tahame hoida  elus Itaalia fännide entusiasmi, kuid jahime ka karikaid, mida Itaalia pole aastaid võitnud. Lõppude lõpuks saab iga turniiri võita vaid üks meeskond, aga unistused peavad olema," lisas ta. Mancini enda kommentaar oli lühike - ta avaldas lepingupikenduse üle rõõmu ning lisas siis: "Me vajame ka veidi õnne."

2006. aastal neljandat korda maailmameistriks kroonitud itaallasi tabasid seejärel tagasilöögid. Järgmisel EM-il piirduti veerandfinaaliga, 2010. aasta MM-il jäädi alagrupis aga sootuks võiduta ja viimaseks. 2012. aasta EM-il jõuti taas finaali, ent kaotati kindlalt Hispaaniale. MM-il jäi jälle laeks alagrupp, 2016. aasta EM-il kaotati veerandfinaalis Saksamaale ja 2018. aasta MM-ilt jäädi üldse eemale - esimest korda pärast 1958. aastat.

Tagasi astunud Gian Piero Ventura asendajal Luigi di Biagiol ei läinud paremini, sest kui kevadiste sõprusmängude järel oli langetud FIFA edetabelise aegade madalaimale 20. kohale, asus 2018. aasta mais ametisse Mancini. 2020. aasta EM-valikgrupi läbis Itaalia täisedu ehk kümne võiduga, ka Rahvuste liigas võideti oma alagrupp ning sügisel asutakse koos Hispaania, Belgia ja Prantsusmaaga selgitama turniiri võitjat. Veel enne seda tuleb Mancini hoolealustel aga mängida suvisel EM-il, mida alustatakse ühest alagrupist Türgi, Walesi ja Šveitsiga.

Ühtlasi avaldas Mancini esialgse 33-liikmelise koondisenimekirja, kust valitakse 26 meest, kes vähem kui kuu aja pärast algaval EM-il Itaaliat esindavad. Esmakordselt kutsuti koondisesse Sassuolo noor ründaja Giacomo Raspadori.

#Azzurri 🇮🇹

Italy's 33-man squad for the friendly against #San Marino 🇸🇲

Find out more 👉 https://t.co/bTgGKI3b5A#ItalySanMarino #VivoAzzurro pic.twitter.com/opPUHkmZSt — Italy ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@azzurri) May 17, 2021