USA koondise legend Alex Morgan tegi teatavaks ühtlasi nukra ja rõõmustava uudise. Olümpiavõitja ja kahekordne maailmameister tõmbab 35-aastaselt karjäärile joone alla, sest ootab teist last.

Morgan peab oma viimase profimatši juba sel pühapäeval, kui tema koduklubi San Diego Wave võõrustab Põhja-Carolina Courage'it. 2012. aastal USA naiskonnaga olümpiavõitjaks kroonitud Morgan jõudis 2015. aastal koondisega ka MM-tiitlini ja aitas seda neli aastat hiljem kaitsta. 2021. aastal peetud Tokyo olümpiamängudel kuulus ta USA pronksinaiskonda, olles 2020. aasta mais sünnitanud tütre Charlie. Tänavu USA naiskonna uus peatreener Emma Hayes aga Morganit enam Pariisi olümpiakoondisesse ei arvanud.

Koondisesärgis jäi Morgani arvele lõpuks 224 mängu ja 123 väravat. Mängude arvult on ta kõigi aegade tabelis 14. ja koondiseväravate arvestuses üheksandal kohal, edestades viimases tabelis näiteks napilt Brasiilia legendi Martat. Klubitasandil mängis Morgan peamiselt kodumaal ning tuli 2013. aastal Portland Thornsiga meistriks. Mullu võideti San Diego Wave'iga küll põhiturniir, ent kaotati seejärel poolfinaalis Seattle'i Reignile.

Morgan on end kahel korral proovile pannud ka Euroopas, kuid vastakate tagajärgedega. Hooajal 2016-17 veetis ta kuus kuud Prantsusmaal Lyoni Olympique'is, tulles ametlikult nii Prantsusmaa meistriks ja karikavõitjaks kui ka Meistrite liiga võitjaks. Morgan mängis kaasa 16 kohtumises ja lõi 12 väravat, ent Meistrite liiga finaalis, kus Lyon oli penaltiseeria järel parem kodusest konkurendist PSG-st, pidi ameeriklanna juba 23. minutil vigastuse tõttu platsilt lahkuma.

Uuesti proovis Morgan euroväljakutel õnne hooajal 2020-21, liitudes Inglismaa kõrgliigaklubi Tottenham Hotspuriga. Sünnituse järel vormi kogumine võttis aga loodetust rohkem aega ning platsile pääses ründaja lõpuks vaid viies mängus ja lõi kaks väravat, naastes seejärel USA-sse.

Thank you🫶 pic.twitter.com/8BkofVOh3s — Alex Morgan (@alexmorgan13) September 5, 2024

Morgani mõju ulatus väljakul näidatud tulemustest palju kaugemale, sest ta võitles muuhulgas selle eest, et USA-s meeste jalgpallist pikalt tulemuste ja tulu poolest eespool olnud naiste jalgpalli vääriliselt tunnustataks. Kaks aastat tagasi jõudsidki USA naistekoondislased kohtu kaudu lahendini, mis tagas kõigile koondiste liikmetele võrdse palga, auhinnaraha ja töötingimused.

Jalgpalli mängimise kõrvalt oskas Morgan oma kuulsust ära kasutada, tegeledes nii heategevuse kui ka lasteraamatute kirjutamisega. Samuti on Morgan seisnud selle eest, et karjääri jooksul emaks saanud jalgpalluritel oleks kergem väljakutele naasta. 2021. aastal kutsus ta USA naiste profiliigat avalikult üles ohjeldama süsteemis vohavat seksuaalset väärkäitumist ja ahistamist.

"See aeg pidi ju kord kätte jõudma, aga lahkumisotsuse langetamine polnud sellegipoolest lihtne. 2024. aasta alguses tundsin siiski hinges ja südames, et käes on mu viimane hooaeg," sõnas Morgan lõpetamisteates. "Jalgpall on viimase 30 aasta jooksul olnud lahutamatu osa minust, mu esimene armastus. Andsin endast selle ala nimel kõik ning sain vastu palju rohkem kui oleksin osanud iial unistada."

View this post on Instagram

A post shared by Alex Morgan (@alexmorgan13)