Nõmme Kalju ja Paide Linnameeskond ei ole ainult suured konkurendid võitluses Premium liiga kõrgete kohtade nimel. Need on ka klubid, mis selgitavad välja neljanda Eesti esindaja sel suvel eurosarjades, millega kaasnevad sajad tuhanded eurod.  

Mulluste meistrivõistluste kaudu lunastasid eurosarjapääsmed FC Flora, FCI Levadia ja nende tuules üllatuslikult Tallinna Kalev. See tingibki olukorra, kus sel kevadel ei pea eurokoha pärast muretsema mitte üks, vaid koguni kaks liiget Eesti traditsioonilisest "suurest nelikust".

Nädala sees võitsid Kalju ja Paide karikavõistlustel oma veerandfinaalid ja seejärel loositi nad poolfinaaliks omavahel kokku. 8. mail on Paides oodata eriti vihast andmist, sest just karika kaudu selgitatakse neljas europileti omanik. Paide pääseks UEFA Konverentsiliiga eelmängudele ka juhul, kui karikavõitjaks tuleb teisest poolfinaalist Levadia, Kalju ainsaks võimaluseks euroareenile naasta on Eesti karikas enda pea kohale tõsta. Teoreetiliselt võib pääsme endale napsata ka hoopis Esiliiga klubi Viimsi JK, kes vajab selleks mais kahte šokktulemust. 

Eurosarjapääse tähendaks Premium liiga klubi jaoks tänu UEFA preemiarahadele vähemalt 150 000 suurust sissetulekute kasvu. Niisiis võib eesootavat poolfinaali nimetada selle kevade kõige hinnalisemaks vutietenduseks Eestis. Sel pühapäeval pakuvad Kalju ja Paide aga eelproovi, ristates piigid Premium liigas, kus on kaalul teine tabelirida ja enesekindlus, mida siit eduka esinemisega karika poolfinaali kaasa võtta.

Mõlemad meeskonnad on alustanud hooaega tugevalt, ainsaks suureks komistuskiviks selged allajäämised FCI Levadiale. Kalju kaotas lisaks veel korra punkte, suutmata Nõmme derbis Unitedi vastu väravateta viigist enamat, mistõttu kuulub teine tabelirida hetkel kahepunktilise vahega Paidele.

Ajalooliselt domineerib seda vastasseisu selgelt Kalju, kuid viimastel aastatel on Paide ise juhtohjad haaranud. Viimasest kuuest omavahelisest duellist on Paide võitnud kolm ja Kalju mitte ühtegi. Viimati oli Kalju küll väga lähedal võidupõua lõpetamisele, kuid 31. oktoobril andsid nad 3:1 edu käest ning leppisid lõpuks 3:3 viigiga.

Kalju peatreener Nikita Andrejev: "Paide on hea ja tugev vastane, kuid me teame oma tugevusi, mida kasutada, et mängu lõppedes oleks tablool rõõmustavad numbrid."

Poolkaitsja Daniil Tarassenkov: "Graafik on  väga tihe ja loodetavasti oleme hästi taastunud karikamängust. Oleme meeskonnaga valmis ja ootame palju toetajaid tribüünidele!"

Paide peatreener Ivan Stojkovic: "Kohtume organiseeritud ja tugeva meeskonnaga, kellel on selge mänguidee. Kui teeme oma asjad õigesti ja suudame säilitada õige mõtteviisi nagu eelnevates mängudes, olen absoluutselt kindel positiivses tulemuses."

Kaitsja Dehninio Muringen: "Kalju on raske vastane, kuid meie oleme mänguks hästi valmis. Peame andma endast parima, et hea tulemus saavutada ja oma positsiooni kindlustada."

Piletiinfo: 10 eurot väravas; noored alates 13. eluaastast, tudengid ja pensionärid 7 eurot; alla 12-aastased lapsed tasuta; eelmüügist 5,6 eurot.

14. aprillil kell 17.00 Sportland Arenal

Nõmme Kalju FC - Paide Linnameeskond
Peakohtunik: Joonas Jaanovits
Abikohtunikud: Aron Härsing, Neeme Neemlaid
Neljas kohtunik: Kevin Kaivoja
VAR: Rasmus Maalinn
AVAR: Tauno Rämson

Eeldatavad algkoosseisud:

Statistika:

* - karikamäng; (k) - kodus; (v) - võõrsil; võ - võidud; vi - viigid; ka - kaotused; vv - väravate vahe.

Huvitavaid fakte:

• Kalju ja Paide tegid eelmise liigahooaja esimeses omavahelises mängus 1:1 viigi (49. Ilja Antonov - 90+4. Babou Cham) ning teises 0:0 viigi, kolmanda mängu võitis Paide 2:0 (11. Thomas Agyepong, 71. Karl Mööl), neljas jäi 3:3 viiki (2., 5. Promise David, 16. pen. Alex Matthias Tamm - 9. Karl Mööl, 39. Dominique Simon, 90+2. Bubacarr Tambedou).
• Kalju on hetkel Paide vastu võiduta 6 omavahelist liigamängu järjest.
• Kokkuvõttes on Kalju ja Paide kohtunud meistriliiga raames 60 korda. Kaljul on kirjas 34 võitu, 14 korda on mäng lõppenud viigiga ning 12 korda Paide võiduga.
• Kalju ründaja Alex Matthias Tamm on löönud tänavu meistriliigas kõige rohkem väravaid - 6.
• Kalju lasi eelmises voorus endale lüüa 5 korda rohkem väravaid kui varasema 4 vooruga kokku.
• Paide poolkaitsja Herol Riiberg tähistab mängupäeval oma 27. sünnipäeva.

Tabeliseis: