Egiptuse leivanumbriks on käimasoleval Aafrika Rahvaste Karikaturniiril kujunenud see, mis leiab aset pärast normaalaja lõppu: nimelt on nad kõik senised sõelmängud vedanud lisaajale. Kaheksandikfinaalis saadi penaltite abil jagu Elevandiluurannikust, veerandfinaalis alistati lisaajal Maroko ning nüüd, poolfinaalis langes nende ohvriks ka korraldajamaa Kamerun.

Mängu ilmselt ohtlikem moment leidis aset paarkümmend minutit enne kohtumise lõppu, kui kamerunlaste poolkaitsja Samuel Oum Gouet ligi 30 meetri kauguselt ühe puutega ülitugeva pommlöögi teele pani ning pall vastu väravaposti raksatas.

Normaalaja viimasel minutil jäi Egiptus aga tobedal kombel ühest väga olulisest meeskonnaliikmest ilma: nimelt teenis nende peatreener Carlos Queiroz suupruukimise eest nelja minutiga kaks kollast kaarti. Sellegipoolest jäi ka üleminutitel jäi skoor avamata ning Egiptust ootas juba kolmandat mängu järjest ees lisaaeg.

Lisapooltunni esimene ohtlik võimalus lõhnas koheselt imevärava järele, kui James Lea Siliki 40 meetri kauguselt teele pandud karistuslöök pealtnäha üle jala läks, kuid siiski ülinapilt üle Egiptuse värava lati kukkus. Seejärel haaras Egiptus küll kerge initsiatiivi endale, kuid mäng jätkus pigem ettevaatlikus rütmis.

Siiski olid külalised 118. minutil ülilähedal skoorimisele, kuid kolmest valge särgiga mehest ei suutnud pea tühja värava ette saabunud palli võrku panna mitte ükski. Eelkirjeldatu jäigi 120 minuti viimaseks ohtlikuks momendiks ning ees ootas penaltiseeria.

Närvide mäng kujunes Kameruni jaoks täielikuks košmaariks. Egiptuse kindamees Gabaski pareeris nii Harold Moukoudi kui James Lea Siliki löögid ning seeriale pani "hiilgava" punkti Moskva Dinamo ääreründaja Clinton N'Jie, kes otsustava löögi lühikese hoojooksu pealt lihtsalt väravast mööda virutas. Egiptus ise realiseeris seevastu kõik kolm penaltit.

Ühed juubeldavad, teised kurvastavad: sedapuhku jäid viimaste rolli korraldajamaa vutimehed ning nende fännid, kes lõpuvile kõlades pisaratel voolata lasid. Egiptus sai aga 2017. aasta turniiri finaalmatši eest ülimagusa revanši: nimelt jäid nad toonases kõige otsustavamas matšis just Kamerunile 1:2 alla.

Nüüd pääseb Egiptus eesotsas Mohamed Salahiga jahtima seda, millest viis aastat tagasi õige napilt puudu jäi. Finaalmängus ootab neid ees Senegal, kohtumine leiab aset pühapäeval, 6. veebruaril. Kolmanda koha omaniku selgitavad Kamerun ja Burkina Faso välja päev varem.

Ühtlasi tähendab Senegal - Egiptus finaal üht võrdlemisi tavapäratut lahingut: kui tavaliselt mängivad võistkondade mängujuhid Salah ja Sadio Mane koos Liverpooli särgis, siis sel puhul tuleb neil omavahel piigid ristata.
 

Kamerun - Egiptus 0:0, penaltitega võitis Egiptus 1:3

Löömist alustas Kamerun.

• Vincent Aboubakar - vasakule alla 1:0
• Zizo - paremale alla 1:1
• Harold Moukoudi - paremale alla, Gabaski tõrjus 1:1
• Mohamed Abdelmonem - keskele üles 1:2
• James Lea Siliki - parema posti kõrvale, Gabaski tõrjus 1:2
• Mohanad Lasheen - vasakule alla 1:3
• Clinton N'Jie - paremale mööda! 1:3

Eemaldamine: 90. Carlos Queiroz (peatreener, Egiptus)