Euroopa liiga võitja selgub kolmapäeva õhtul Hispaanias San Mamesi staadionil, kui finaalis lähevad vastamisi Inglismaa suurklubid Tottenham Hotspur ja Manchester United, kelle tänavune hooaeg on seni kõike muud kui õnnestunud.

Manchester United paikneb Inglismaa kõrgliiga tabelis üks voor enne hooaja lõppu 16. ja ühe punkti vähem kogunud Tottenham 17. kohal. Kumbagi siiski esiliigasse langemine ei ohusta, sest viimased kolm meeskonda Leicester City, Ipswich Towni ja Southamptoni näol on juba ammu selgunud.

Tabelikohad peegeldavad kahe suurklubi madalseisu tabavalt, aga märkimisväärne fakt on ka see, et United ja Spurs on tänavusel liigahooajal kahe peale kokku võitnud 21 ja kaotanud 39 kohtumist.

Euroopa liiga võit oleks mõlemale palsam haavadele, sest sellega kaasneb järgmiseks hooajaks koht Meistrite liiga põhiturniiril, aga ka umbes 120 miljoni euro suurune rahasumma, mis on klubide finantsseisu arvestades nagu sõõm värsket õhku.

Kui United on kuulsusrikka ajaloo jooksul võitnud palju erinevaid tiitleid (viimati 2024. aastal Inglismaa karikas), siis Spursi viimasest tiitlist on möödas juba 17 aastat, kui võideti Inglismaa liigakarikas.

Euroopa liiga (või endise nimega UEFA Cup) tiitel on aga olemas nii Unitedil kui Spursil. United võitis selle 2017. aastal ning kahekordne võitja Spurs aastatel 1972 ja 1984. Lisaks neile on Inglismaa klubidest selles võistlussarjas võidutsenud Liverpool (1973, 1976, 2001), Chelsea (2013, 2019) ja Ipswich (1981).

Inglismaa klubide siseasi on Euroopa liiga finaal olnud kaks korda, kui Tottenham alistas 1972. aastal Wolverhampton Wanderersi ja Chelsea 2019. aastal Arsenali. Kes jääb peale seekord - Spurs või United?

Your 2025 #UEL finalists ✨ pic.twitter.com/8rdPHSKOQT — UEFA Europa League (@EuropaLeague) May 8, 2025

Tottenhami peatreener Ange Postecoglou sattus finaalieelsel päeval sõnasõtta The Standardi ajakirjanikuga, kes oli varem avaldanud artikli, mille pealkiri võiks vabas tõlkes kõlada umbes: "Kangelane või kloun? Postecoglou pärand Tottenhamis kõigub noateral". Sama ajakirjanik esitas pressikonverentsil Postecogloule küsimuse, millega keeras vinti juurde, kuid Spursi pealik tuli olukorrast osavalt välja.

Ajakirjanik: "Kui homme õhtul võidate, jääb see meelde kui üks parimaid hooaegu klubi kaasaegses ajaloos, aga kui kaotate, võib meelde jääda halvim liigahooaeg klubi kaasaegses ajaloos. Ma lihtsalt mõtlesin, et kas sa oled teadlik, et kõnnid kahe erineva ajaloo vahel?"

Postecoglou: "See sõltub sinu seisukohast, aga ma ütlen sulle, olenemata homsest, ma ei ole kloun ega saa kunagi olema. Sa valmistasid mulle pettumuse, et kasutasid sellist sõnavara, et kirjeldada inimest, kes on 26 aastat ilma kellegi poolehoiuta viinud klubi eurosarja finaali. Kui sa vihjad, et meie ebaõnnestumine tähendab, et ma olen kloun, siis ma ei tea, kuidas sellele küsimusele vastata."

Postecogloul on praegu Tottenhamis käsil teine hooaeg. "Ma tavaliselt ei võida asju, aga võidan alati oma teisel aastal," lausus 59-aastane juhendaja juba hooaja alguses. Tema ainsaks õlekõrreks on jäänud Euroopa liiga, aga samamoodi loodab hooaja tiitliga lõpetada Ruben Amorimi juhendatav Manchester United.

Amorim rääkis juba eelmisel nädalal, et kõik mõtlevad Euroopa liiga finaalile, aga klubis on suuremaid asju, millele mõelda. Ta peatus korraks samal teemal ka mängueelsel pressikonverentsil, öeldes, et Euroopa liiga võit ei parandaks suures plaanis midagi.

"Oleme probleemidest teadlikud. Meie klubis on palju asju, mida peame muutma. Ühte asja on raske välja tuua. Seda tiitliga ei lahenda. Ütlen veel kord, et minu arvates on meil suuremaid asju teha, et see klubi tagasi tippu viia," rääkis mullu sügisel Unitedi peatreeneriks saanud 40-aastane Amorim.

Euroopa liiga finaal Tottenhami ja Manchester Unitedi vahel algab 21. mail Eesti aja järgi kell 22.00. Soccernet.ee vahendab sündmusi tekstipõhises LIVE-ülekandes.