FIFA kolmapäevasel üldkogul esitati ettepanek lubada 2030. aasta meeste MM-finaalturniirile 64 koondist. See tähendaks, et alaliidu praegusest 211 liikmesriigist pääseks suurturniirile tervelt 30% ehk peaaegu terve kolmandik.

New York Timesi teatel pakkus idee välja Uruguay Jalgpalli Liidu president Ignacio Alonso. Uruguay näol on ametlikult tegu ühega 2030. aasta MM-i korraldajatest, sest ehkki suurem osa turniirist peetakse Hispaanias, Portugalis ja Marokos, tähistatakse saja aasta möödumist esimesest MM-ist sellega, et kolm Lõuna-Ameerika riiki (Uruguay kõrval ka Paraguay ja Argentina) saavad samuti korraldada ühe mängu. FIFA president Gianni Infantino teatas, et ettepanek väärib arutamist.

FIFA sõnul on tegu siiski tavapärase protseduuriga ehk ettepanekud võetaksegi pikemalt arutlusele. "Tegu oli spontaanselt tekkinud ideega ning FIFA-l on kohustus seda analüüsida," selgitas alaliidu pressiteenistus The Guardianile tööpõhimõtteid.

Siiski langeb samm kokku Infantino sooviga suurturniire laiendada, millega ta on 2016. aastal presidendiks valimisest saadik aktiivselt tegelenud. Ettepanek korraldada MM-i iga kahe aasta tagant lükati küll tagasi, ent järgmisel aastal Mehhikos, Kanadas ja USA-s peetaval turniiril osalejate arv kasvatati senise 32 pealt 48 peale. See tähendab ühtlasi, et 64 mängu asemel peetakse neid tuleval suvel koguni 104.

FIFA said on Thursday it will review a proposal to expand the 2030 World Cup to 64 teams to mark the centenary of the sport's marquee event. https://t.co/SYCqz8qQ23 — ESPN FC (@ESPNFC) March 6, 2025

Kui 2030. aasta turniirile lisada veel 16 võistkonda, tekitaks see esiteks küsimärke logistika osas ning tähendaks ka, et turniir veniks väga pikaks. Kui 2022. aasta talvel Kataris peetud MM kestis 20. novembrist 18. detsembrini ehk umbes-täpselt kuu aega, siis 2026. aasta turniir algab 11. juunil ja lõpeb 19. juulil ehk kestab juba viis nädalat senise nelja asemel. Veel suurema osalejate arvu puhul näib ebatõenäoline, et vähema kui kuue nädalaga toime tuldaks.

Ühtlasi tähendaks osalejate arvu kasvatamine, et näiteks Lõuna-Ameerikas võib valikturniir sootuks oma mõtte kaotada - seal osaleb kümme võistkonda, kellest 2026. aastal MM-ile pääseb kindlalt kuus ning seitsmendalgi on veel võimalus pääse mandritevahelise play-off-sõela kaudu lunastada. Valikmängud on aga Lõuna-Ameerika alaliitudele märkimisväärne sissetulekuallikas, mis sellisel juhul kokku kuivaks.

Kui järgida senist osalejate suhet, tähendaks MM-i veelkordne laiendamine ilmselt ka Euroopa ehk UEFA jaoks seda, et finaalturniirile pääsemise saaks enda reaalseks sihiks võtta 55 liikmest umbes pooled. Järgmisele MM-ile pääseb Euroopast 16 koondist. Aasias, Aafrikas ja Okeeanias võidaks aga laienemist tervitada, sest see annaks osalusvõimaluse paljudele riikidele, kes pole seni kordagi MM-piletit teeninud.

Lisaks võib eeldada, et uus plaan leiab hulgaliselt kriitikuid klubijuhtide seas. Juba praegu nurisetakse selle üle, et tänavu suvel toimub USA-s kuu aega kestev klubide MM. Uues formaadis turniiril osaleb 32 meeskonda, mis kasvatab tippmängijate niigi suurt mängukoormust veelgi.