Mulle meeldivad üllatused ja MM-i alagrupiturniiril juhtus neid palju, aga Maroko koondise jõudmine kaheksa parema hulka on liig mis liig. Mul ei ole midagi Aafrika jalgpalli vastu, kuid MM-i veerandfinaalides peaksid olema maailma parimad koondised.

Saksamaa jäi alagruppi pidama, Belgia jäi alagruppi pidama, Itaalia ei jõudnud isegi alagruppi, Hispaania langes kaheksandikfinaalis ja Maroko on veerandfinaalis. Kus on loogika?

Kas Maroko koondis kuulub parimate hulka? Mina arvan, et ei kuulu. Olen nõus, et nad on koha veerandfinaalis auga välja teeninud, sest võitsid oma alagrupi Horvaatia, Belgia ja Kanada ees seitsme punktiga ning alistasid seejärel kaheksandikfinaalis Hispaania. Seejuures on endale lastud lüüa vaid üks värav, mis oli alagrupimängus Kanadaga õnnetu omavärav. Pole paha.

Kui Maroko oleks kaheksandikfinaalis Hispaaniale kaotanud, siis oleks kaheksa parema hulgas kõik suured jalgpalliriigid. Nii peakski ju maailma suurimal võistlusel olema? Või ongi Maroko maailma tippu murdnud ning nad on paremad kui Saksamaa, Belgia, Itaalia ja Hispaania? Nagu öeldakse, siis tulemused ei valeta, aga minu mõistus keeldub seda uskumast.

Igal MM-il juhtub suuremaid või väiksemaid üllatusi. Palju sõltub turniiri formaadist ehk kui pääsed alagrupist edasi ja alistad veel ühe vastase, siis oledki hoobilt kaheksa parema hulgas. Veel üks võit ja oled juba nelja parema hulgas ning mängid maksimaalne arv kohtumisi, sest poolfinaalile järgneb finaal või pronksimäng.

Selleks peab eeldatavalt nõrgematel koondistel olema oskusi, aga ka õnne. Marokol on tänavusel MM-il olnud mõlemat ja nad väärivad kohta veerandfinaalis. Sarnased näited lähiminevikust on Venemaa ja Rootsi (2018), Costa Rica (2014) ning Ghana, Paraguay ja Uruguay (2010).

Portugali koondise ja Cristiano Ronaldo fännidele kindlasti meeldis, et Maroko lükkas Hispaania konkurentsist. Ilmselt neutraalsed jalgpallisõbrad olid samuti Maroko ehk eeldatavalt nõrgema poolt. Ja leidub ka neid, kes loodavad, et Aafrika koondis jõuaks lõpuks poolfinaali.

Mina olin Hispaania poolt kahel põhjusel. Esiteks sellepärast, et sellises turniiri faasis ei oleks enam üllatusi, vaid tiitlile mängiksid maailma parimad. Teiseks, minu jaoks on Hispaania ja Portugali vastasseis palju ahvatlevam kui Maroko ja Portugali matš. Kui paljud neutraalsed jalgpallisõbrad mõtlesid selle peale Hispaania ja Maroko mängu ajal?