Tänavuseks aastaks Inglismaa kõrgliigasse naasnud ühekordne meisterklubi Leicester City pallib alates sügisest taas esiliigas. Legendaarse ründaja Jamie Vardy hinnangul peaks kogu meeskonnal häbi olema.

Periooditi jo-jo klubi olnud Leicester krooniti 2016. aastal Inglismaa meistriks, olles aasta varem kõrgliigasse naasnud. Premier League'is püsiti üheksa järjestikust hooaega, mille jooksul võideti ka Inglismaa karikavõistluste trofee ning osaleti nii Meistrite kui Euroopa liigas.

Hooajal 2022-23 lõpetas Leicester kõrgseltskonnas 18. kohal, misjärel kukuti esiliigasse. Championshipis tehti puhas töö ja tõusmine oli kiire. Paraku ei õnnestunud Leicesteril tänavu kanda kinnitada ning tänaseks on kindel, et nad pudenevad koos Southamptoniga jälle alla. Nende asemele saabuvad Burnley ja Leeds United.

"Ükski sõna ei suuda väljendada mu viha ja kurbust selle hooaja pärast. Vabandusi pole. Kollektiivselt, mängijatena ja klubina, me ebaõnnestusime. Pole kuhugi peitu pugeda. Oleme aastate jooksul kogenud palju tipphetki ja edu, aga see hooaeg on olnud täis viletsust ja mina isiklikult tunnen häbi. See teeb haiget. Ma tean, et fännidel on sama tunne. Vabandust, et me ei esinenud vääriliselt, ja vabandust, et lõpetame 2025. aasta hooaja sellise jamaga," kirjutas Leicesteri 38-aastane kapten Vardy sotsiaalmeediasse.

Hetkeseisul ei ole teada, kas Vardy pallib rebaste eest ka tuleval hooajal, sest ta leping saab suvel otsa. Ka peatreeneri Ruud van Nistelrooy tulevik on ebaselge, kuigi ta leping kehtib 2027. aastani.

Järelejäänud viies voorus mängib Leicester Wolvesi, Southamptoni, Nottingham Foresti, Ipswich Towni ja Bournemouthiga.