Meistrite liigas jätkub täna õhtul viies mänguvoor ning keskne kohtumine on Anfieldil toimuv Liverpooli ja Real Madridi vaheline mõõduvõtt. Külaliste peatreener Carlo Ancelotti jaoks on kohtumised Liverpooliga põhimõttelised, kuna ta juhendas aastatel 2019-2021 nende linnarivaal Evertoni.

"Ma suhtun Liverpooli, nagu alati, austusega. See on fantastiline klubi fantastiliste toetajatega, aga ma olen endiselt evertonlane," tuletas 65-aastane itaallane mängueelsel pressikonverentsil meelde.

15-kordset Meistrite liiga võitjat Reali ootab Anfieldil ees korralik katsumus, sest nende olukord võistlussarjas pole harjumuspäratult kiita. Nad on neljast mängust saanud vaid kuus punkti ning hoiavad 21. kohta, samal ajal kui Liverpool on ainus võistkond, kes jätkab endiselt täiseduga. Teisipäevaste mängude tõttu tabelis kolmandaks langenud Inglismaa tippklubi tõuseb tagasi liidriks, kui täna õhtul ei jääda kaotajaks.

Ancelotti ülesande tabeliseisu parandada muudab keerulisemaks asjaolu, et Real reisis Inglismaale mitme põhitegijata. Koosseisus ei ole Vinicius Juniori ega Rodrygot, lisaks ründeduole ravivad vigastust kaitsjad Eder Militao, Dani Carvajal, Lucas Vasquez, David Alaba ning poolkaitsja Aurelien Tchouameni.

Vaatamata puudulikule koosseisule ususb treener, et tema hoolealused annavad Liverpoolis kõva lahingu, mis saab olema põnev vaatamine. "Kaks ajaloolist klubi, mõlemad oma tunnusjoontega. Mängu jooksul selgub, kumb suudab oma iseloomu väljakul näidata," sõnas itaallane.

Ancelottilt uuriti pressikonverentsil ka Liverpooli kaitsja Trent Alexander-Arnoldi kohta, kes taastus vigastusest ning on homme võõrustajate varumeeste pingil. Alexander-Arnoldi leping lõpeb tänavuse hooaja järel ning spekulatsioonid seostavad teda Hispaania pealinnaklubiga. Reali lootsi vastus Alexander-Arnoldi päringu kohta oli aga tavapärane ehk "ei kommenteeri teiste klubide mängijaid".

Kodumeeskonna peatreener Arne Sloti pressikonverentsil oli suurim jututeema meeskonna staari Mohamed Salah' ümber toimuv lepingu pikendamise saaga. Egiptlane andis juttudele hoogu juurde nädalavahetusel, kui Southamptonile kaks väravat löönud ääreründaja ütles mängu järel ajakirjanikele, et ta on praeguse seisuga tõenäolisemalt klubist lahkumas kui et klubisse jäämas, kuna Liverpool pole talle uut kontrahti lauale pannud. Salah' praegune leping lõpeb selle hooaja järel.

Slot ei soovinud olukorda liiga palju kommenteerida ning osutas küsimusele vastates faktidele. "Saan ainult öelda seda, et minu koosseisuvalikuid vaadates, Mo (Salah - toim.) on rohkem sees kui väljas. Selle tsitaadi saan teile anda," ütles hollandlane mängueelsel pressikonverentsil viibinud ajakirjanikele.

Kui temalt uuriti, kas lepingu pikendamisega valitsev teadmatus mõjutab tema hoolealust, vastas Slot eitavalt. "See ei häiri teda, ta on täielikult keskendunud mängule," rääkis Liverpooli juhendaja. Ta avaldas ka, et meeskonna ühe tugitala tulevik pole mängijate vahel aruteluteema olnud.

Liverpooli ja Real Madridi vaheline kohtumine Anfieldil algab Eesti aja järgi kell 22.00.