Kolm aastat järjest Meistrite liiga võitnud Real Madrid langes teist hooaega järjest juba kaheksandikfinaalis, kus seekord jäädi mannetu esituse järel alla Manchester Cityle.

City sai hiljuti Rahvusvahelisest Spordiarbitraažist hõlpu ja neil enam pole ülimat kohustust sel aastal Meistrite liiga võita. Juhtugu, mis tahes (tänapäeval ei julge vist tegelikult enam nii öelda), aga nad saavad kõige suuremas mängus kaasa lüüa ka tuleval hooajal.

Teatavat pingelangust ja kergust oligi City meestes näha, eriti suur kontrast tekkis kammitsetud Reali vaadates. Raphael Varane kahest rängast, koledast ja ebavaranelikust eksimusest piisas ning City suutis avamängus teenitud 2:1 eduseisu duubeldada. Väravad Raheem Sterlingult ja Gabriel Jesusilt. Reali poolelt suutis avapoolaja lõpus küll Karim Benzema ajutiselt viigi tabloole tuua, aga Reali edasipääs ei paistnud kordagi tõenäolisemana kui City oma. Soccernet.ee tegi kohtumisest järgmised tähelepanekud:

1. Ramost ei olnud ja Varane hävis

Sergio Ramose ja Raphael Varane keskkaitseduo tüüris Real Madridi 34. meistritiitlini. 14. Meistrite liiga tiitlit aga sel aastal ei tule, sest tänased kaitseprohmakad olid selgelt liiga räiged. Kapten Ramos oli küll Manchesteris tribüünil kohal, aga mängukeelu tõttu kaasa lüüa ei saanud. Teda asendas Varane kõrval keskkaitses Eder Militao, aga noore kaitsja asemel eksis tavaliselt ülimalt kindel prantslane. Kas asi oli harjumatus partneris või mitte, saame loodetavasti teada mängujärgselt.

Sel hooajal 40. korda väljakul käinud Varane oli enne tänast saatuslikult eksinud vaid korra, kui sügisel tema prohmaka järel PSG skoori tegi. Rohkem maailmameister väravaga lõppenud kalasid sisse lasknud ei olnud, aga nüüd tuli suisa kaks ühes mängus. Kõige tähtsamas mängus.

Peatreener Zidane oli oma meestele andnud käsu ehitada mängu keskkaitsjate kaudu üles ja sellega lõigati esimest korda näppu juba üheksandal minutil, kui Gabriel Jesus Varane surve alla pani, temalt palli röövis ja Raheem Sterlingu löögile mängis. Teist korda eksis Varane saatuslikult ca tund aega hiljem - tegelikult oli teine eksimus lausa kaheosaline -, kui ta esmalt palli peaga katastroofiliselt mängis ja siis Jesusile väravasöödu andis.

Pisemaid (ehk mitte väravaga lõppenud) kaitseeksimusi tuli ridamisi ehk kokkuvõttes mängis Pep Guardiola oma pressiga Zidane'i selgelt üle. Ja Pepist sai kolmas treener, kes Reali rohkem kui korra Meistrite liigast välja lükanud on. Esimesed kaks olid Marcello Lippi (aastatel 1996 ja 2003) ning Ottmar Hitzfeld (2001 ja 2007). Küll see võis alles magus olla.

2. Zidane lõpuks ometi langes

Zinedine Zidane on Real Madridi peatreenerina juhendanud neljal Meistrite liiga hooajal ja esimesed kolm suutis ta võita - lausa järjest. Neljas sai aga üsna kuulsusetu lõpu, kui Manchester City nendega põrandat pühkis. Oli asi Cristiano Ronaldo puudumises? Või Sergio Ramose? Vahet pole, see hooaeg on Reali jaoks läbi, sest see oli hooaja viimane mäng.

Ühtlasi oli see kaheksandikfinaal Reali jaoks 11 aasta järel esimene, kus kaotati mõlemad mängud.

Kolm aastat järjest Meistrite liiga võitnud Real jäi nüüd teist aastat järjest 16 parema seas pidama. Midagi on selgelt vaja muuta - liiga palju räägitakse Gareth Bale'ist ja mõneti ka põhjusega, sest tema ei mängi ja need mehed, kes väljakul, ei suuda Meistrite liigas tegusid teha.

3. Mängu parim - Kevin De Bruyne

Kahtlusteta. De Bruyne suutis luua üheksa ohtlikku võimalust, mis on tema isiklik rekord. Kohati jäi mulje, et Cityl on küll väga osav rünnak ja pall püsib ainult Reali poole peal, aga mängib De Bruyne üksinda.

Järgmisena on De Bruynel ja Cityl ees Lyon. Seda juba Portugalis - ja siis juba poolfinaalid ja finaal? City esimene Meistrite liiga tiitel ei pruugi enam üldse mägede taga olla. 

Manchester City - Real Madrid 2:1 (1:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi City 4:2
9. Raheem Sterling, 68. Gabriel Jesus - 28. Karim Benzema