Kui Meistrite liiga finalistid on juba selgunud, siis Euroopa liiga ootab otsustavaid poolfinaalide korduskohtumisi. Avamängus koduplatsil napi 1:0 võidu võtnud AS Roma sõidab külla Leverkuseni Bayerile, Sevilla ja Juventuse lahing algab Hispaanias viigiseisult.

• 18.05. kell 22.00 Leverkuseni Bayer - AS Roma
• 18.05. kell 22.00 Sevilla - Juventus

Jose Mourinho juhendatav Roma tegi avamängus portugallasest lootsi klassikalist meistriklassi - nad hoidsid kaitses kõva ja nõelasid korra ära. Ainutabamuse sai 63. minutil kirja Edoardo Bove. 60-aastane Mourinho näitas sellega oma kunagisele staarmängijale Xabi Alonsole, kes tüürib Leverkusenit, et õpilane veel niipea oma meistrit üle ei kavalda. 

Kuigi seis on Bayeri poolt vaadates 0:1, siis korduskohtumiseks on neil väike eelis. Nimelt eelmise nädala matš toimus Itaalias, sel korral mängitakse Leverkuseni kodus. Võõrustajate peatreeneri sõnul annab meeskond finaali pääsemise nimel endast kõik. "Mäng Roomas oli väga võrdne, ootan kordusmatšist sama. Tunnen meeskonna energiat ja olekut. Anname endast kõik. Seda kuni viimse sekundini, sest meil on võimalus pääseda finaali," rääkis Alonso

Hispaanlasest loots tahab, et rahvas jääks korduskohtumist meenutama hea sõnaga. "Oleme valmis. Oleme hästi valmistunud, see paar on veel väga lahtine. Meie eesmärk on, et inimesed mäletaksid seda matši veel aastaid - ja seda positiivsel noodil. Kutid on valmis ning loodetavasti on see poolfinaal esimene mitmest," sõnas Alonso.

Mourinho on oma karjääris võitnud kaks Meistrite liiga, kaks Euroopa liiga ja ühe Konverentsiliiga tiitli. Vaatamata oma edukale ajaloole ei alahinda ta oma vastast. "Me tahame seda nii väga fännide pärast võita. Nad on täiesti erakordsed ja nad väärivad õnne. Aga finaali jõudmiseks peame mängima suurepäraselt. Ma ei mõtle oma ajaloole ja kunagistele finaalidele, elan lihtsalt hetkes," lausus Mourinho.

Ta jätkas: "Ma ei tea, mis suunas matš läheb. Tahame jõuda finaali, aga ma ei tea, kas selleks läheb tarvis lisaaega või isegi penalteid. Tean, et kaalul on palju. Meil on veel pikk tee ees."

Paul Pogba's first start in over a year ends with an injury 24 minutes into the match.

Damn 💔 pic.twitter.com/uk4NSgOCIW — B/R Football (@brfootball) May 14, 2023

Samal ajal ootab Sevilla endale külla Juventust. Avamatš Torinos lõppes 1:1, näiliselt on kõik trumbid kodumeeskonna käes. Sevilla kasuks räägib ka asjaolu, et Juventusel on puudu nädalavahetusel Serie A kohtumises vigastada saanud poolkaitsja Paul Pogba, kes andis avamängus väravasöödu.

Juventuse loots Massimiliano Allegri peab finaali jõudmise aluseks pea külmana hoidmist. "Kui oled lähedal finišijoonele, tahad sinna jõuda kohe. Aga selleks peab säilitama rahu ja mehed on sellega ka hästi hakkama saanud. Oleme koos töötanud, et siia jõuda. Ja homme on meil võimalus pääseda finaali ning minna Budapesti," rääkis Allegri.

Sevilla pääses avamängu esimesel poolajal juhtima, Juventus viigistas 90+7. minutil. Allegri kiitis vastast ning tõdes, et kaotusseisu jäämine tekitas tema meeskonnale probleeme. "Sevilla on tugev tiim ja nad mängisid Torinos hästi. Avavärava järel sattusime pisut segadusse, teisel poolajal tegime vigade paranduse. Teame, et homme toetavad neid nende fännid, aga oleme kõigeks valmis," sõnas Allegri.

Sevilla on võitnud oma ajaloos kuus Euroopa liiga tiitli. Peatreener Jose Luis Mendilibar austab vastast, kuid loodab, et tema klubi suudab teha tulemust. "See, et näen enda ees kõiki neid ajakirjanikke, ütleb mulle, et see on minu karjääri üks tähtsamaid mänge. Juventuse vastu peab olema üüratu austus. Nad on võitnud sisuliselt kõik, aga loodetavasti suudame võidelda oma ajaloo seitsmenda üle," sõnas Mendilibar.

Sevillal on mänguplaan paigas. "Lähenen sellele mängule rahulikult, ei aja mängijaid hulluks. Oleme näinud Juventust päris palju ning teame, kuidas nende vastu mängida. Juventuse sarnane meeskond tahab palli. Seega peame olema keskendunud ja teadma, millal on vaja kaitsta. Peame jääma kannatlikuks," lausus Mendilibar.

Euroopa liiga finaal toimub 31. mail Ungari pealinnas Budapestis, Puskas Arenal.