Valitsev maailmameister Argentina alistas järgmise MM-i valikturniiril 2:0 Peruu, Lionel Messi võttis enda nimele järjekordse rekordi. Brasiilia ja eriti nende tähe Neymari õhtu kujunes aga märksa süngemaks.

Messi avas Limas peetud kohtumises skoori 32. minutil, kui saatis vasturünnaku lõpetuseks palli esimese puutega põiklati alla. Teise värava lisas ta kümme minutit hiljem peaaegu samasugusest poolkiirest vasturünnakust, lihtsalt löök oli seekord madalam. Messil on nüüd Conmeboli tsooni MM-valikmängudes kirjas 31 tabamust, teisel kohal on selles arvestuses uruguaylane Luis Suarez.

"Meil on imeline meeskond. Pärast MM-i on meie enesekindlus veelgi kasvanud, samas tunneme end väljakul vabalt, ühtselt ja kindlalt. Loodetavasti areng ainult jätkub, aga juba praegu oleme üsna lähedal sellele, et olla kõigi aegade parimate seas," leidis Messi ise pärast kohtumist.

Ta ise pole oma koduklubi Miami Interi eest vigastuse tõttu alates 21. septembrist algkoosseisu kuulunud, ent neljapäeval sekkus ta 1:0 võidumängus Paraguayga vahetusest ja nüüd oli juba alustajate seas. "See meeskond mõistab Messit suurepäraselt, ta lõikab sellest kasu ja tunneb end mugavalt. Loodetavasti mängib ta veel nii palju kui saab, sest teda on lust väljakul vaadata," märkis Argentina peatreener Lionel Scaloni.

Kui Argentina on neljast mängust saadud nelja võiduga kindel tabeliliider, siis Brasiilia on juba kahel korral punkte loovutanud. Viis päeva tagasi viigistati kodus Boliiviaga, nüüd kaotati aga 0:2 Uruguayle. Võõrustajate kangelaseks kerkis Liverpooli ründaja Darwin Nunez, kes lõi peaga avavärava ning tegi seejärel eeltöö Nicolas De la Cruzi tabamusele. Uruguay oli võitu kaua oodanud, sest viimati suudeti Brasiiliast jagu saada 2001. aastal.

Neymar was in tears as he was carted off with an injury in Brazil's World Cup qualifier vs. Uruguay 💔 pic.twitter.com/fJt2AorSNe — B/R Football (@brfootball) October 18, 2023

Avapoolaja lõpus sai lisaks vigastada Neymar, kes maandus pärast duelli De la Cruziga kehvasti ja vigastas põlve. Trauma näis tõsine, sest ründaja viidi platsilt ära kanderaamil. 31-aastane Neymar lahkus suvel PSG-st ja liitus Saudi Araabia klubi Al-Hilaliga, kuid nüüd ähvardab teda tõenäoliselt pikem mängupaus.

Uruguay hoiab tänu võidule tabelis teist kohta. Teistes kohtumistes tegid valiktsüklit kolme miinuspunktiga alustanud Ecuador ja Kolumbia väravateta viigi, esimese võidu sai tabelisse Paraguay, kes oli 1:0 parem Boliiviast. Kuidagi ei saa mängu käima 2010. ja 2014. aasta MM-idel kaheksandikfinaali jõudnud, ent kahest viimasest finaalturniirist kõrvale jäänud Tšiili, kes kaotas 0:3 Venezuelale. Ainsa Lõuna-Ameerika riigina mitte kunagi MM-ile jõudnud Venezuela on tänavust tsüklit alustanud hästi, sest nelja mänguga on neil tabelis juba seitse punkti.

Peruu - Argentina tipphetked:

Uruguay - Brasiilia tipphetked:

Tabeliseis: