Argentina superstaar Lionel Messi tähistab tänavu suvel 38. sünnipäeva. Kuigi vanus tuleb vaikselt peale, ei ole ta mõtet järgmisel suvel toimuvast kuuendast MM-ist maha laitnud. 

Lionel Messi osales MM-finaalturniiril esimest korda 2006. aastal, kui ta oli 18-aastane. Ka järgnenud neljast suurturniirist võttis ta osa ning viimati võiduhinnaga - 2022. aastal Kataris peetud MM tõi kauaihaldatud krooni just Messile ja Argentinale.

Niisiis sõidavad viimatises koondiseaknas ilma Messita pileti lunastanud argentiinlased 2026. aasta suvel Põhja-Ameerikas toimuvale MM-ile tiitlikaitsjatena. See, kas Messi on valikus või mitte, pole kindel.

"Kui sa hakkad niimoodi mõtlema, siis on see päris kaugel, aga samal ajal läheb aeg ju üsna ruttu, kas ei?!" mõtiskles Messi väljaandele Simplemente Futbol antud intervjuus. "Ma vaatan ja mõtlen selle peale, samas ma ei taha ka mingit eesmärki püstitada. Võtan päev-päevalt ning jälgin esmajoones, kuidas ma end füüsiliselt tunnen. Lõpuks tuleb mul endaga lihtsalt aus olla."

Miami Interiga käimasoleva aasta lõpuni seotud olev Messi on sel kalendriaastal toimunud 14 kohtumisest osa võtnud kümnes. Ta on meeskonna edusse panustanud 771 mänguminuti, kaheksa värava ja kolme väravasööduga.

"See aasta on minu jaoks MM-i arvestades väga oluline. See, et ma suudaksin järjepidevalt mängida ja tunneks end seda tehes ka hästi. Eelmisel aastal jäid mul mitmed mängud vigastuste tõttu vahele ja ma ka ei tundnud end 100 protsenti hästi. Seekordne ettevalmistus läks edukalt, ma olen end hästi käima saanud ja enesetunne on hea," kinnitas Messi.

Nüüdne hooaeg saab Miami Interi jaoks olema proovilepanev - tõi ka Messi ise välja. Sest tänavu suvel võisteldakse 32 osalejaga FIFA klubide MM-il. Euroopast sõidavad Ameerikas toimuvale turniirile kohale mitmed tipud nagu Real Madrid, Manchester City, Müncheni Bayern, Milano Inter ja Juventus.

Argentina koondist 191 korral esindanud Lionel Messi jäi märtsikuisest koondiseaknast reie lähendajalihase vigastuse tõttu kõrvale. Võidud Uruguay (1:0) ja Brasiilia (4:1) üle (tehniliselt andis pileti veel enne Brasiilia mängu toimunud Boliivia ja Uruguay viik) kindlustasid Argentinale aegade 19. MM-pileti.