Eesti naiste A-koondise noorim liige Liisa Merisalu (17) lööb Soomes keskmiselt rohkem kui ühe värava mängu kohta ning loodab jõuda jalgpallis kaugele.

Päris noorena, pärast lasteaias käimist Soome kolinud Merisalu läks vutitrenni 2012. aastal, kui liitus Nummela Palloseuraga (NuPS). Selle klubi tüdrukute võistkondades ongi ta enamiku oma senisest karjäärist mänginud.

Ühe perioodi veetis Merisalu vahepeal Eestis, kus esindas Põlva Lootost. 2015. aasta sügisel mängis ta tüdrukute B klassis, lõi viie matšiga kuus väravat ning tuli Lootose koosseisus Eesti noortemeistriks. Järgmisel hooajal, 14-aastasena mängis ta juba naiste esiliigas, kus kõmmutas 14 kohtumisega 27 väravat.

Nüüd osaleb ta Soome U18 esiliigas ning on oma võistkonna suurim väravakütt. Sel hooajal on tal kirjas 11 kohtumisega 17 tabamust, mullu skooris ta 16 mängu jooksul 26 korda. Eesti naiste esiliiga ja Soome tüdrukute liiga taset Merisalu enda sõnul võrrelda ei oska.

Trenni teeb Merisalu NuPS-is palju, muuhulgas ka hommikuti. "Klubi on korraldanud kaks korda nädalas hommikutreeningud, mis algavad kell 7.30. Minu grupil toimuvad need esmaspäeviti ja kolmapäeviti. Üks neist on füüsiline jõutreening, teine on palliga treening, kus keskendume individuaalsele palliga töötamisele," rääkis Merisalu Soccernet.ee-le.

"Kokku on mul hetkel kuus-seitse trenni nädalas, pluss võistlused. Treeningud on meil mitmekülgsed - on palli-, jõu- ja jooksutreeninguid."

Terve senise karjääri ründajana mänginud Merisalu ei tunne, et tiimikaaslased talle liigse väravalöömise surve peale paneksid: "Kindlasti on meil ka teisi, kes suudavad väravaid lüüa. Pigem olen see mina ise, kes endalt palju nõuab."

Kas 11. klassi alustav Merisalu plaanib pärast keskkooli lõpetamist ainult jalgpallile keskenduda? "Kas just ainult, aga kindlasti soovin ma jalgpallis võimalikult kaugele jõuda," vastas ta. Kuhu täpsemalt, seda pole ta oma mõtetes paika pannud: "Eks näis, mis tulevik toob."

Eesti noortekoondiste debüüdi tegi Merisalu 2016. aasta augustis, kui Eesti U15 kohtus Balti turniiril Fääri saarte eakaaslastega. Kohtumine lõppes 2:0 võiduga, mõlemad väravad lõi Merisalu. "See oli raske mäng, kuid tulemus oli positiivne, kuna realiseerimine õnnestus meil päris hästi," meenutas ta.

Erinevate noortekoondiste kasuks kokku seitse väravat löönud Merisalu debüteeris naiste A-koondises 2018. aasta novembris, kui sekkus vahetusest kohtumises Ungariga. "Koondisekutse tuli väga positiivse üllatusena, kuna olin alles 16-aastane. See oli väga suur au," ütles Merisalu.

Esmakordselt A-koondise põhikoosseisu pääses ta tänavu aprillis, kui Eesti mängis võõrsil Aserbaidžaaniga. Merisalu skooris juba teisel minutil ning Eesti võitiski tema debüütväravast 1:0. "See värav oli hästi meeldejääv hetk, mis jääb meelde kindlasti terveks eluks," lausus Merisalu. "Kõik õnnestus selles olukorras täpselt nii, nagu plaanisingi."

Pärast NuPS-i ründaja tabamust polegi Eesti naiste A-koondis rohkem skoorinud. Jarmo Matikaineni hoolealused on kuivale jäänud viies kohtumises järjest. Loodetavasti lõpeb nukker seeria täna, kui Eesti läheb võõrsil EM-valikmängus vastamisi Venemaaga.

A-koondise praeguses nimekirjas on Merisalu noorim. Küsimusele, kas ta peab seetõttu pallikotti tassima või midagi muud sellist tegema, vastas ta: "Ei, sellist asja ei ole, meil on kõik võrdsed. Minu arust on vanus ainult number."

Venemaa ja Eesti kohtumine Moskvas algab täna õhtul meie aja järgi kell 19.00. Avavoorus teenis Venemaa 1:0 võidu Sloveenia üle, Eesti kaotas aga valitsevale Euroopa meistrile Hollandile 0:7.