Crystal Palace'i peatreener Oliver Glasner rääkis karikafinaali eel, et tema võistkond on võimeline Manchester Cityt võitma.

Laupäeval saab Eesti aja järgi kell 18.30 Wembley staadionil avavile 144. Inglismaa karikafinaal, kus madistavad seitsmekordne tšempion City ja Palace, kes loodab auhinnakapist tolmu pühkida ning sinna esimese suure trofee asetada.

Palace'it ootab ees ajaloo kolmas karikafinaal. Kõikidel kordadel on neil vastas olnud Manchesteri klubi. 2016. aastal alistuti Unitedile lisaajal 1:2, 1990. aastal jäädi kahe mängu kokkuvõttes alla 3:4. Lõuna-Londoni tiimi pealik Oliver Glasner andis mängueelsel pressikonverentsil mõista, et teda ega tema hoolealuseid ei vaeva ükski koorem.

"Tõeline surve tekib siis, kui püüad vältida väljalangemist, kui mängus on sinu tulevik, klubi tulevik ja kõikide töötajate töökohad," alustas Glasner jutuga. "Aga karikafinaalis mängimine tähendab, et sul on võimalik saavutada midagi erakordset. See ongi põhjus, miks me kõik mängime - see on lapsepõlveunistus! Kui need mängijad olid lapsed, siis ma olen kindel, et nad kõik vaatasid karikafinaale ja unistasid, et ühel päeval saavad ka ise sellises osaleda. Nüüd on neil kõigil võimalus see unistus teoks teha."

• Cityga lohutuskarikat püüdma asuv Haaland: kaotamine on igav!

Glasneri sõnul on Palace'it City vastu alt vedanud kaitsetöö. "Alates sellest, kui mina klubisse tulin, oleme Cityga mänginud kolm korda. Igas mängus oleme neile löönud kaks väravat. Seni oleme neist mängudest suutnud viigistada vaid ühe. Oleme kodus lasknud endale lüüa kaks väravat, Etihadil aga neli ja viis. See näitab, et suudame neile väravaid lüüa, kuid peame kaitses olema palju stabiilsemad," sõnas Palace'i juhendaja.

"Ma tunnen, et on oluline mitte teha midagi erilist või spetsiifilist lihtsalt sellepärast, et ees on suur mäng," selgitas Glasner. "Sõnum meeskonnale on jääda kindlaks oma tugevustele, mängida oma mänguplaani järgi ja teha seda, mis on seni toiminud. Meie lähenemine töötas nii Fulhami vastu saadud võidus kui ka Aston Villa vastu, seega me ei muuda midagi."

Kui City mängib lohutuskarika peale, olles maha mänginud nii Premier League'i kui Meistrite liiga trofee, siis Palace'ile on finaal ülioluline. Kui Glasneri armee peaks laupäeval vastasest üle olema, pääseksid nad uueks hooajaks Euroopa liiga põhiturniirile. Senise 164 tegutsemisaasta jooksul pole Palace ühtegi korda eurosarjas pallinud.