"Väga head ja positiivsed muljed - suur staff, noor meeskond ja kõik on väga näljased. See on kindlasti hea koht, kus areneda," sõnas Slovakkia kõrgliigaklubi Podbrezova Železiarnega kahe ja poole aasta pikkuse lepingu sõlminud Kevor Palumets Soccernet.ee-le.

22-aastane Eesti koondise poolkaitsja on uue koduklubi eest juba esimesed treeningud pidanud. "Väike staadion, muru heas seisukorras, jõusaalid ja asjad on olemas, mullivann ja väike saun. Kõik asjad, mis profiklubil peab olema, on olemas. Selline väike ja mõnus kompleks, mulle väga meeldib!" kirjeldas Palumets.

Klubi kodustaadion ZELPO Arena, mis mahutab 4000 pealtvaatajat, on Slovakkia kõrgliiga üks väiksemaid. "See asub väga ilusas kohas mägede vahel. Klubi on ülesehituse faasis ja ma arvan, et 4000 on praegu piisav," märkis eestlane, kes ise Podbrezovasse ei kolinud. "See on selline väike koht, kus on suur rauatööstus. Paljud mängijad elavad kõrvallinnas Breznos või suuremas linnas Banskas. Ma ise kolisin ka Banskasse, kust on Podbrezovasse 25-30 minutit - lähed lihtsalt autoga suure tee peale, sõidad otse ja oledki kohal."

Podbrezova Železiarne avaldas klubi kodulehel, et nad olid Palumetsast huvitatud juba siis, kui eestlane siirdus 2022. aastal Paide Linnameeskonnast Belgia klubisse Waregemi Zulte. "Ma sain sellest paar päeva tagasi teada, et see spordidirektor oli minust ka varem huvitatud. Ma ei tea, kui konkreetne huvi oli, aga siis see minuni ei jõudnud."

HJK ei kasutanud ostuvõimalust

Palumets mängis viimased pool aastat Zultest laenulepingu alusel Soome suurklubis HJK, kellel oli detsembris võimalik eestlase mängijaõigused omandada, kuid seda ei tehtud. Miks? HJK spordidirektor ei soovinud.

"Mul oli peatreeneriga vestlus. Esimene vestluspunkt oli see, kuidas mul lõpus mänguaeg niimoodi kokku kuivas. Teine vestluspunkt oli see, et nemad staff'iga oleks tahtnud minuga jätkata, aga uus spordidirektor ei soovinud," selgitas Palumets, kes ise oleks soovinud HJK-s jätkata. "Sel hetkel, kui ma seal olin, siis oleks tahtnud jääda, aga hetkel mõtlen, et tore, kui uued tuuled puhuvad. Kindlasti olen ka siin õnnelik."

Ta jääb sellele vaatama Soomes veedetud aega positiivselt meenutama. "Üldpildis oli minu jaoks väga positiivne. Sain mängida, aga kahjuks lõpus kuivas mänguaeg kokku. Mul on kindlasti ka endal peeglisse vaatamise koht, aga selle poole aastaga jäin väga rahule. Ma arvan, et läksin Soomest ära niimoodi, et mul jäi fännidega väga südamlik klapp."

Palumetsal oli Soomest lahkudes Zultega lepingut pool aastat jäänud, kuid Belgiasse naasmine ei olnud variant. "Mul ei olnud soovi sinna minna ja neil polnud soovi minuga jätkata," sõnas poolkaitsja, kes maandus lõpuks Slovakkias, kuigi huvilisi oli ka mujalt Euroopast. "Variandid olid nii Soome, Läti, Rumeenia kui ka Slovakkia kõrgliigadest. Konkreetsemaks jutuks läks Rumeenia ja Slovakkia klubidega, aga mulle tundus, et see projekt, mida nad siin ehitavad, on väga palju suunatud noormängijate arengule ja sobis mulle kõige paremini."

Palumets sõlmis lõpuks Podbrezova Železiarnega kahe ja poole aasta pikkuse lepingu ehk sidus ennast klubiga 2027. aasta suveni. "See annab mulle kindlust, et meeskond usub minnusse, sest muidu nad ei oleks nii pikka lepingut teinud. Kindlasti on ka endal hea meel, et klubi tahab mind pikemaks ajaks," kommenteeris eestlane.

"Ma usun, et Slovakkia kõrgliiga on natuke tugevam kui Soome kõrgliiga. Kui mänguaega teenin, siis see on hea koht, kus areneda," lisas Palumets, kes on uuest koduriigist põgusalt rääkinud ka Vladimir Vassiljeviga, kes töötab Slovakkia esiliigas ŠTK Šamorini peatreenerina. "Lennujaamas nägin teda ja siis sain natuke rohkem teada Slovakkiast."

Tuttavad nimed Eestist ja maailmast

Podbrezova Železiarne omanikeringi (35%) kuulub Napolis klubijalgpalli mängiv 30-aastane Slovakkia koondise poolkaitsja Stanislav Lobotka. "Nii palju, kui mina tean, siis ta otseselt klubiga seotud ei ole, aga kui ta suvel on vahel siin, siis käib läbi ja ütleb tere. Aga sellega seoses on ka üks huvitav fakt. Ma vahetasin Slovakkiaga mängu järel Lobotkaga särke, nii et ju see pidi nii minema!" naeris Palumets, lisades, et see on lihtsalt kokkusattumus.

Samas klubis mängivad Eesti jalgpallisõpradele tuttavad keskkaitsjad - Ungari passiga 22-aastane serblane Alex Markovic ja 21-aastane slovakk Jakub Luka. Markovic mängis 2023. aastal Narva Transi eest Premium liigas 23 ja Luka mullu Nõmme Unitedi eest 25 kohtumist. "Olen jõudnud nendega paar sõna vahetada, aga pikemalt ei ole jõudnud veel Eesti teemadel rääkida," kinnitas Palumets, et on asjadega kursis.

Podbrezova Železiarne asub talvepausi ajal Slovakkia kõrgliigas viiendal kohal, olles 18 mänguga kogunud 24 punkti (kuus võitu, kuus viiki, kuus kaotust, väravate vahe 24:23). "Klubi on kaks aastat järjest lõpetanud põhiturniiri kuue parema hulgas. Kindlasti on ka sel aastal eesmärk mängida võimalikult headele kohtadele ja püüda kohta Euroopas," sõnastas Palumets meeskondliku eesmärgi.

Mis on Palumetsa isiklik eesmärk Slovakkias? "Esimene eesmärk on saada heasse vormi, kuna teistel on hooaeg poole peal ja mul oli väike paus. Põhieesmärk on saada mänguaega korralikus liigas, saada koht põhikoosseisus endale ja selle nimel vaeva näha," vastas eestlane, keda nähakse klubis alumise poolkaitsjana. "Mängime kahe poolikuga, nii et konkurentsi jagub, aga konkurents viib edasi. Meil on hea noor keskväli."