Eesti koondise esiväravavaht Karl Jakob Hein (20) on paranenud põlvevigastusest, mille tõttu pidi ta suve alguses operatsioonilauale minema. Koduklubis Arsenalis võitleb ta pidevalt parema positsiooni nimel ning usub, et tugev konkurents on aidanud ta arengule tublisti kaasa.

Juunikuistes mängudes San Marino ja Maltaga oli Hein postide vahel ning tegi esimese vastu nullimängu, teise vastu võttis ära penalti, ent pidi ühe palli ka võrgust välja noppima. Malta vastu saadi siiski magus 2:1 võit, aga kohtumise lõpuvile järel jõudsid vutisõpradeni fotod, kus Heina põlve ümber oli kilega tõmmatud jääkott ja väravavaht jalutas pisarais riietusruumi poole.

"Tervis on mul nüüdseks korras, lõpuks," sõnas Hein enne Rahvuste liiga eesootavaid mänge Eesti ajakirjanikega vesteldes. "Mul oli väike vigastustejada – esmalt sõrmevigastus ning selle paranemise järel lõi välja vana põlvetrauma, mis läks üha tõsisemaks ja meniskis tekkis lõpuks rebend. Juuni keskpaigas käisin operatsioonil ja nüüdseks olen kenasti taastunud. Viis nädalat läks aega, kuni olin lõplikult valmis naasma," kirjeldas Hein.

Ta lisas: "Meniskis oli mul vana rebend, mis järk-järgult kasvas suuremaks ja lõpuks hakkas see mind segama. Mängus Malta vastu andis antud vigastus kõige rohkem tunda."

Kolmanda kindamehe roll pole Heina jaoks uus olukord

Hein on selleks hooajaks ametlikult tõusnud Arsenali esindusmeeskonna kolmandaks väravavahiks, kuid tegelikult oli ta seda juba ka eelmisel hooajal, mil ta pääses ühes Premier League'i mängus Brentfordi vastu koosseisu ja mitmes Euroopa liiga kohtumises samuti.

Väravavahi enda sõnul pole sel hooajal ühtegi laenujuttu seni olnud. "Hetkel olen Arsenali esinduse juures ja võitlen mänguaja nimel seal. Usun, et kui anda endast kõik ja trennides kõvasti pingutada, siis millalgi peaksid need minutid ka tulema."

Heina saagiks on sel hooajal jäänud kaks kohtumist Arsenali U21 särgis: üks Premier League 2 matš ning EFL Trophy mäng. Arsenali esinduse eest pääses ta Euroopa liigas Karol Metsa koduklubi FC Zürichi vastu koosseisu, kuid jälgis tervet kohtumist vahetusmeestepingilt. "See on jalgpalli ja arengu osa. Sellised perioodid tulevad noortel väravavahtidel ette, kus tuleb treenida rohkem, kohaneda võistkonna ja nende tasemega. On vähe selliseid juhtumeid, kus 20-aastased väravavahid on tehtud mehed ja valmis kohe mängima. Olen üsna kindel, et olen õigel teel ja küll need minutid tulevad," sõnas ta.

"Kui tunnen, et vajan duubelmeeskonna juures mängupraktikat kasvõi Papa John's Cupi mängus, siis üldjuhul mulle kätt ette ei panda. Suuresti sõltub kõik aga esindusmeeskonna ajagraafikust, sest Euroopa liiga alagrupiga seoses on palju reisimist," selgitas Hein.

Kas koondisekaaslase Metsaga vesteldi pärast omavaheliste klubide kohtumist eurosarjas? "Rääkisime Karoliga pärast kohtumist paar sõna mängust, vahetasime omavahel särgid ja uurisime, kuidas teineteisel klubides läinud on - kaks eestlast said Euroopas kokku," naljatles Hein.

Tippudega treenimine viib arengus edasi

Eestlase sõnul on õhkkond esikinda Aaron Ramsdale'i ja varuväravavahi Matt Turneriga koos treenides töine, sest kõigi kolme vahel käib kõva konkureerimine, ent Heina sõnul on vanemad kolleegid talle ka paljudes asjades toeks.

"Kui maailma tippudega igapäevaselt trenni teha ja anda endast maksimum, siis toimub ka areng. Saan enda puhul väita, et see tasemehüpe on kindlasti toimunud. Minu eesmärk on võidelda mänguaja nimel ja lõpuks tahan olla Arsenali esikinnas, muud plaani mul pole. Hooaja lõpus saab näha, kas see on pettumus või mitte, kui ma esinduses mänguajata jään," ütles viimaste aastatega Eesti koondise esiväravavahi rolli endale võtnud Hein.

Heina leivaisa Arsenal siirdus koondisepausile Premier League'i liidrina. Mullu mindi pausile ühegi võiduta, mistõttu paikneti eelviimasel ehk 19. kohal. "Selle taga on aastatepikkune töö. Järk-järgult on meie meeskond ühtsemaks muutunud ja see hooaeg on selgelt näidanud, et võistkond on väga ambitsioonikas," selgitas Hein klubi edu tagamaid.