Veel 2020. aastal mängis Esiliigas Kohtla-Järve jalgpalliklubi Järve, mis aasta hiljem muutus Ida-Virumaa FC Alliance'iks. Mullu lõpetati Esiliiga B-s kolmandal kohal ning üleminekumängudel oldi Pärnu JK-st selgelt paremad ehk noore koosseisuga idavirulasi saab algaval hooajal näha pallimas Esiliigas.

Alliance alustas ettevalmistust 6. jaanuaril ning trenni on vihutud viis-kuus korda nädalas. Peatreener Erik Šteinberg (48) töötas treeningkava välja koos esindusmeeskonna juures tegutseva üldkehalise ettevalmistuse treeneriga. "Kolmel korral nädalas on palliga trenn ning kahel korral jõusaal, kuuenda korra täitis Taliturniiri mäng.

Meeskonnas on hea konkurents - trennides käib pidevalt 30 mängijat, eeldatavas koosseisus on igale positsioonile vähemalt kaks mängijat. Meie talvine plaan oli parandada mängijate füüsilist poolt, eriti vastupidavust ja kiirust. Tegime erinevaid teste, mida kordame enne hooaja algust, et näha, kas ja kui palju keegi arenenud on," rääkis Šteinberg Soccernet.ee-le.

Ta lisas: "Jaanuari alguses oli väljak väga heas korras, kuid kuu lõpus seisukord halvenes drastiliselt ning me pidime kolima saali. Infrastruktuuri osas on meil kõik muidu väga hästi, sest Kohtla-Järve spordikeskuses on lisaks jalgpalliväljakutele (kunstmuru ja naturaalmuru – H. H.) ka pallisaal, jõusaal, basseinid. Järgmisel nädalal plaanime sõita Riiga, kus mängime kohalike meeskondadega."

Šteinbergi sõnul on hooaja ettevalmistus kulgenud mingil määral plaanipäraselt, kuid tekkinud on väiksemaid probleeme - nädala eest käidi laagerdamas Haapsalus, kus avastati mitu koroonapositiivset. Esimesel treeningul pärast laagrit avastati veel paar nakatanut ning karantiinist ei pääsenud ka peatreener.

"Õnneks kuuluvad meie treeneritetiimi veel kaks treenerit, kes said trenne läbi viia ehk midagi otseselt seisma pole jäänud, kuid mängijad, kes karantiinist välja tulid, olid füüsiliselt nii nõrgad, et nendega pidi tööd nullist alustama," kurtis Šteinberg, kuid uskus, et raskused on ületamiseks.

Taliturniiril on Alliance mänginud neli kohtumist, millest on viigistatud üks ning kaotatud kolm. Treenerid on teadlikult otsustanud halliturniiril anda rohkem mänguaega noortele, et nad sulanduksid meeskonda ning saaksid tunda kõrgemat tempot.

Koosseisus võib muudatusi tulla, kuid minimaalselt

Idavirulaste õnneks on ettevalmistusprotsess kulgenud ilma suuremate vigastusteta. "Ainukene mängija, kes hetkel vigastatud on, on Roman Danilov, kes tegi kubemelihasele viga. Ootame ortopeedi vastust, kui kaua sellest taastumine aega võtab, kuid üldplaanis on meil kõik teised mängijad terved."

Šteinbergi arvates ei valmista ETM ega KTM-reegel klubile probleeme. "Meil on väga tublid noored: viis mängijat on U17 ja üks mängija U18 koondises. Meil on reeglite plaanis väga hästi, sest kõik mängijad, välja arvatud leegionärid, on KTM-id."

Klubi peatreeneri väitel on üleminekuturul silma peal hoitud, kuid muudatusi võib oodata minimaalselt. "Meie brasiillane Yuri Sousa siirdus hiljuti Tšehhi esiliigasse. Hankisime endale Permi Amkari väravavahi Vladimir Atmahhovi ja Krasnodari akadeemiast tuli meile keskkaitsja Stepan Nikitin. Meil on plaanis ka ründeosakonda täiendada, kas brasiillase või ukrainlase näol.

Võtsime enda juurde testimisele neli ukrainlast, kuid saatsime kõik koju tagasi. Hetkel on ainukesena testimisel üks Kõrgõzstani mängija. Meie jaoks on tähtis, et uued mängijad ühtiksid klubi filosoofiaga – tahame, et meil oleks noor võistkond, kes toimiks kui ühtne löögirusikas. See meeskond teenis auga välja võimaluse mängida Esiliigas ehk minu visioon on see, et kõigil mängijatel on õigus ka seal pallida," lausus Šteinberg.

"Esiliiga on meie jaoks täiesti uus tase ehk hetkel on raske öelda, mis meie nõrgad küljed võivad olla. Eelmisel aastal oli meil valida, kas mängime selle koosseisuga U17 Eliitliiga kuldmedalite või Esiliiga edasipääsu nimel, valikusse jäi teine variant.

Meil on väga noor meeskond, kuid ma usun, et nad on selleks katsumuseks valmis. Jah, klubil on mängijate osas suured nõudmised, aga muudmoodi pole jalgpalli mõtet ju mängida. Arvan, et meie suurim tugevus on, et mängijad käivad ühiselt samas koolis, veedavad ühiselt aega ning atmosfäär riietusruumis on imeline. Samuti on meie tugevuseks heal tasemel pallurid, kelle vastu tunnevad huvi Eesti parimad klubid, kuid hetkel me ei näe mõtet neist loobuda," kirjeldas Alliance'i peatreener.

Ta jätkas: "Meil on vägal heal tasemel jalgpallikool, kus käib 500 noort ehk me oleme Ida-Virumaa suurim jalgpalliklubi. Kogu töö käib, et meie piirkonna parimad noored kunagi Alliance'i esindusmeeskonda jõuaksid ning eks näis, äkki paari aasta pärast jõuame veel ühe astme võrra kõrgemale."

Meeskond on idavirulase sõnul nii ühtlane, et kindlaid liidreid pole, pigem rõhutakse ühtsusele. "Meil pole kivisse raiutud, et peame jõudma Premium liigasse, vaid eesmärk on, et kõik mängijad annaksid igas mängus endast maksimumi. Meie noortel on palju, mida näidata ja kõigil on suur mängunälg. Kindlasti tahaksime end näha tabeli tipus, kuid anname endale aru, et kogemusi meil napib," rääkis Šteinberg.

Suurimateks favoriitideks sel Esiliiga hooajal peab Šteinberg tippklubide duubelmeeskondi, kuid võitjaks ennustab Nõmme Unitedit. "United on suure kogemustepagasiga võistkond, kust tulevad väga head noored. Raske on öelda, mida Viljandi Tulevik võib pakkuda, kuid usun, et 2022. aasta Esiliiga hooaeg tuleb väga kaasahaarav!"

Alliance alustab Esiliigas debüüthooaega 6. märtsil Maarjamäe kunstmuruväljakul, kui kohtutakse Tallinna Levadia duubliga. Esimene kodumäng mängitakse neli päeva hiljem Nõmme Unitedi vastu Kohtla-Järve kunstmuruväljakul.