Chelsea ridades klubijalgpalli mängiv ründaja Gonzalo Higuain andis teada, et lõpetab Argentina koondise esindamise.

Uudis ise ei ole ülemäära üllatav, sest pärast mullusuvist MM-i pole Higuain koondisekutset saanud. Küll aga oli mõnevõrra ootamatu viis, kuidas ründaja lahkumise teatavaks tegi. 2014. aasta MM-finaalis kuldse võimaluse kasutamata jätnud ja 2015. aasta Copa America lõppvaatuses penalti üle värava saatnud mees otsustas anda viimase maksahaagi kõigile kriitikutele, võttes lahkumise kokku väga mahlakalt.

"Olen asjad läbi mõelnud ja minu aeg on täis. Tahan nautida pere seltsis veedetud aega ega soovi näha, kuidas nad kannatavad, sest mind kritiseeritakse. Paljude rõõmuks ja vähemate kurvastuseks teen lõpu," teatas Higuain Fox Sportsi vahendusel. "Enam ei pea keegi selle pärast muretsema, et mina olen koondises."

Higuaini viimane koondisevärav sündis 2016. aasta oktoobris MM-valikmängus Peruuga. Venemaal peetud finaalturniiril jäi ta kuivale ning Argentina kaotas kaheksandikfinaalis hilisemale maailmameistrile Prantsusmaale. Peatreener Lionel Scaloni on eelistanud Mauro Icardit, Lautaro Martinezt ja kodumaal mängivat tandemit Dario Benedetto - Matias Suarez. 31-aastane Higuain pole aga kutset saanud.

Karjääri jooksul koondisega kõik kolm suurt finaali kaotanud Higuain usub, et just see on põhjus, miks teda, aga ka tema kaaslasi Lionel Messit ja Sergio Agüerot on tihti ülekohtuselt materdatud. 2009. aasta Diego Maradona käe all debüteerinud Higuain lõi kohe esimeses koondisemängus ka värava, kusjuures seegi sündis Peruu vastu - nagu ka tema viimane koondisetabamus. Antud 2:1 võit tagas argentiinlastele pääsu 2010. aasta MM-ile.

Lõuna-Aafrikas sai Higuainist kolmas argentiinlane pärast Guillermo Stabilet ja Gabriel Batistutat, kes MM-il kübaratriki teinud, kui ta kostitas kolme väravaga Lõuna-Koread ja lisas ühe tabamuse Mehhiko võrku. Tema arvele jääb ühtekokku 75 koondisemängu ja 31 väravat, mis annab talle Argentina kõigi aegade väravalööjate tabelis Maradona järel kuuenda koha.