Suvel mitmete teiste suurmängijatega Saudi Araabiasse kolinud Jordan Henderson (33) andis esimese intervjuu pärast üleminekut.

• Loe ka: Mustvalge või vikerkaarevärviline mure? Saudid rehitsevad Liverpooli keskvälja, kapten ajas vähemused kurjaks

Juulis viisid kuulujutud Hendersoni Saudi Araabiasse. Tolle kuu lõpus muutusid jutud aga konkreetsemaks ning 27. juulil avalikustas tänu Karol Metsale eestlastele tuttav klubi Al-Ettifaq, et Hendersonist sai nende uus mängija.

Mitmeid aastaid Liverpoolis kaptenipaela kandnud poolkaitsjat ootas uues mängupaigas peatreener, kes oli samuti mängijakarjääri jooksul Liverpoolis poolkaitsja ja kapten - Steven Gerrard.

Henderson langes kriitika ohvriks - teda süüdistati enda vaadete müümises. Pikalt LGBTQ+ huve kaitsnud ja nende eestkõnelejana tegutsenud inglane maandus Saudi Araabias, kus on samasooliste suhted kriminaliseeritud.

"Ma mõistan LGBTQ+ kogukonna pahameelt ja viha, saan sellest täiesti aru. Saan vaid nende ees vabandada, et neis selliseid tundeid tekitasin. Ma ei plaaninud kellelegi haiget teha. Olen alati tahtnud aidata neid, kes on minult abi palunud. Me kõik võime teisi riike ja kultuure kaugelt kritiseerida, aga mitte midagi ei muutu ju," rääkis Henderson avameelselt The Athleticule antud usutluses.

Ta lisas: "Ma ei ole poliitik, ega soovi selleks kunagi saada. Inimesed teavad, millised on minu vaated. Isegi teise riiki kolides ei muutu mu hoiakud."

Mängija enda sõnul polnud raha tema jaoks primaarne motivatsiooniallikas, miks Saudi Araabiasse liikuda. Inglane mainis ka, et keegi ei surunud teda Liverpoolist välja, ent ta ei tundnud enam, et ta oleks klubile vajalik.

"Olen enda karjääri lõppfaasis, mistõttu tahan jalgpalli mängides õnnelik olla. Inimesed võivad mind uskuda või mitte, aga mu elu ning karjääri jooksul pole raha kunagi motivatsiooniks olnud. Raha on jalgpalliäri osa. Arvan, et igale tehtud või tegemata jäänud asjale järgneb kriitika. Pidin tegema otsuse, mis on parim mu perekonnale.

Tahan mängida, mitte istuda pingil ja tulla kümneks minutiks platsile. Teadsin, et vähene mänguaeg vähendaks mu võimalusi koondist esindada," lausus poolkaitsja, kes hiljuti teenis Gareth Southgate'ilt koondisekutse.

🚨 JORDAN HENDERSON SPEAKS 🚨
◾️ “Did not feel wanted” at Liverpool
◾️ Saudi move “not money motivated”
◾️ “Sorry” for LGBTQ+ hurt
◾️ Wants to “respect religion/culture”
◾️ Feels can make “positive change”
🤝 W/ @AdamCrafton_ @TheAthleticFC#SPL #LFC #ENG https://t.co/xPjRjQM46P — David Ornstein (@David_Ornstein) September 5, 2023