Piraeuse Olympiacos on Kreeka jalgpalli valitseja. Alates 1997. aastast välja mängitud 28 meistritiitlist on nad võitnud 22. Kokku ilutseb klubi auhinnakapis 47 Kreeka meistritiitlit, aga eurosarjadest on ette näidata kõigest kaks veerandfinaali (karikavõitjate karikasari 1993 ja Meistrite liiga 1999).

• SN Ateenas | Võtmehoidja maksab fännifestivalil 6 (!) korda rohkem kui õlu
• SN Ateenas | Jalgpallivägivalla etalon-riik Kreeka pelgab, et Konverentsiliiga finaal läheb käest ära
• SN Ateenas | Violetne vägi ihkab vaigistada valu ja viia Serie A enneolematu saavutuseni

Suurt eurosarjaõnnestumist polnud paista ka tänavu, sest Konverentsiliiga 1/8-finaali avamängus saadi Tel Avivi Maccabi käest koduväljakul kõrvetav 1:4 kaotus. Olympiacos suutis aga teha imet ja jõuda veerandfinaali. Iisraeli klubi oli kodumaal valitseva olukorra tõttu pidama oma kodumängu Serbias. Kreeka klubi võitis normaalaja 4:1, lõi lisaajal veel kaks väravat ja sammus 6:1 võiduga veerandfinaali.

"Muidugi tõestas just too mäng nii meile kui ka kõigile meie vastastele, milleks me suutelised oleme. Hooaeg jaguneb kaheks osaks – 6:1 võidule eelnev ja järgnev. Serbias saavutatud võiduga saime meeskonnana aru, millised võimed meie sees tegelikult peituvad," lausus peatreener Jose Luis Mendilibar enne finaali Fiorentinaga.

Klubi ajaloo esimese eurosarjafinaalini jõudis Olympiacos kahe vinge võidu abil. Türgi tänavusest hõbedast Istanbuli Fenerbahcest saadi jagu penaltiseeria abil ning poolfinaalis Aston Villaga šokeeriti tänavuse Premier League'i neljandat meeskonda esmalt 4:2 võiduga Villa Parki staadionil. Kodus võideti 2:0 ja koguskooriga 6:2 lunastati koht finaalis, mis peetakse nende koduse rivaali Ateena AEK staadionil.

"Me oleme sel staadionil varem mänginud, see annab meile Fiorentinaga võrreldes väikese eelise. Aga midagi muud olulist finaali Kreekas toimumine ei muuda. Muidugi on meie fännid kohapeal ja pakuvad tuge. Aga võitja selgub ikkagi väljakul, mitte mujal," sõnas märtsi alguses esiväravavahiks tõusnud 21-aastane Konstantinos Tzolakis.

"Finaali jõudmiseks pidime konkurentsist välja lülitama suuri klubisid. Seega kindlasti me väärime seda finaalikohta. Näitasime eelnevates eurosarjakohtumistes väga häid esitusi. Nüüd peame finaalis täpselt samaks võimelised olema. Vajadusel oleme valmis ka lisaajaks ja penaltiseeriaks," lisas Olympiacosi puurivaht.

Kreeka kõrgliigas tänavu pronksiga leppima pidanud Olympiacos alustas hooaega hispaanlase Diego Martinezi juhendamisel. Detsembris asendas teda portugallane Carlos Carvahal, kes pidas aga vastu napid kaks kuud. 12. veebruaril asus peatreeneriks eelmisel hooajal Sevilla Euroopa liiga võiduni juhtinud, aga sealt sügisel pärast väga kehva hooaja algust sule sappa saanud Mendilibar.

Mullune Euroopa liiga oli 63-aastase peatreeneri karjääri esimene trofee ja Piraeuses loodetakse väga, et kuldne puudutus pole aastaga kuhugi kadunud. "Peame tegema finaalis täpselt samu asju, mis meid siia on toonud. Millegi muutmine oleks suur viga. Mängijad on tohutult motiveeritud ja põlevas soovist end tõestada," sõnas Mendilibar.

Konverentsiliiga ajaloo kolmas finaalmatš Piraeuse Olympiacos – Fiorentina algab Ateenas, AEK staadionil kell 22.00. Otsepilti näitab TV3 Sport Extra.