Kuivõrd Kamerunis on suvekuudel stabiilselt vihmahooajad, siis otsustasid Aafrika Rahvaste Karika korraldajad turniiri 2021. aastal taas jaanuarisse-veebruarisse tuua.

2017. aastal otsustas Aafrika traditsioonilise talvise turniiri tõsta suvele ning tippklubidele oli see väga meeltmööda. Nii ei pidanud nad hooaja keskel mitmest oma põhimängijast ilma jääma ja see ei mõjutanud nende tulemusi.

Eile kohtusid omavahel Aafrika jalgpalliliidu ja Kameruni alaliidu tähsad ninad ning nii võeti vastu otsus, et turniir toimub 2021. aastal 9. jaanuarist kuni 6. veebruarini. Liikumise pidi heaks kiitma ka FIFA. "Otsustasime, et tuleme Kameruni palvele vastu, sest suveperioodil ei ole seal sobivad ilmastikutingimused," selgitas Aafrika jalgpalliliidu asetegevjuht Tony Baffoe.

"Kuulasime ära erinevad argumendid ja vaatenurgad - eriti just Kameruni meteoroloogide, treenerite ja mängijate omad ning vastu sai võetud selline otsus."

Kamerun pidi tegelikult suurturniiri korraldama juba eelmisel aastal, aga kuna ettevalmistustööd jäid hilja peale, siis anti see 2018. aasta novembris üle Egiptusele. Kuu aega hiljem teatati aga juba, et Kamerun saab turniiri korraldada kaks aastat hiljem.

Inglismaa treener Harry Redknapp on veendunud, et Aafrika jalgpallile ei mõju see muudatus hästi. Kui tippklubidel on valida võrdse aafriklase ja mõne muu mängija vahel, siis otsustatakse teise kasuks, sest tema ei pea hooaja keskel kuu aega vahele jätma.

"See kindlasti mõjutab Aafrika mängijate üleminekuid. See on paratamatu, et turniirilt naastes ei ole nad samasuguses konditsioonis," arutles ta BBC-le.

Mida see tähendab Euroopa tippklubidele?

Kõige karmima löögi saavad kindlasti enda pihta Jürgen Klopp ja Liverpool. Nende teravast ründekolmikust on koguni kaks meest Aafrikast ehk Sadio Mane (Senegal) ja Mohamed Salah (Egiptus). Lisaks on aafriklased ka poolkaitsja Naby Keita (Guinea) ja Joel Matip (Kamerun). Tõsi, viimane siiski tõenäoliselt turniirile ei sõida, sest tema koondisekarjäär lõppes 2015. aastal.

Premier League'i klubidest saavad olulise põntsu veel Arsenal (Pierre-Emerick Aubameyang, Gabon ja Nicolas Pepe, Elevandiluurannik), Leicester (Wilfred Ndidi, Nigeeria), Manchester City (Riyad Mahrez, Alžeeria), Tottenham (Serge Aurier, Elevandiluurannik ja Victor Wanyama, Keenia) ja Crystal Palace (Wilfried Zaha, Elevandiluurannik).

Atletico Madridi eest end üheks liidriks mänginud Thomas Partey sõidab turniirile Ghana eest. Maailma parimate keskkaitsjate sekka on tõusnud Senegali ja Napoli äss Kalidou Koulibaly, samast klubist ootab Alžeeria turniirile ka Faouzi Ghoulami. Ajaxi ja Dortmundi Borussia noored vedurid Hakim Ziyech ja Achraf Hakimi veavad Maroko koondist.

PSG peab ilmselt kuuks ajaks loovutama Eric Maxim Choupo-Motingi (Kamerun) ja Idrissa Gueye (Senegal). Monaco 31-aastane ründeäss Islam Slimani vastutab koos Mahreziga selle eest, et Alžeeria koondis turniiril taas võimalikult kaugele jõuaks.

Manchester Unitedi keskkaitsja Eric Bailly ja mullu kalli raha eest Fulhamiga liitunud, kuid tänavu laenulepingu alusel Galatasarays mängiv Jean-Michael Seri esindavad aasta pärast Elevandiluurannikut. Samuti on koondise nimekirjas tõenäoliselt olemas Milani poolkaitsja Franck Kessie.

Euroopa tippklubide ridades on Aafrika mängijaid veel mitmeid ja kindlasti on aasta pärast neist mõned ka meeskonda vahetanud ning esile on tõusnud uued noored. Fakt on aga see, et päris paljude klubide read jäävad järgmise aasta jaanuaris oluliselt hõredamaks.