Maailma parimaid mistahes elualal peetakse sageli ürgandekatena sündinud virtuoosideks. Cristiano Ronaldo ei olnud üks neist. Tema lugu kõneleb sellest, mida on võimalik saavutada talendi, tahtejõu ja töökuse kohtumisel.

#20: Buffon; #19: Zlatan; #18: Müller; #17: Beckham; #16: Jašin; #15: Garrincha; #14: Best; 
#13: Ronaldinho; #12: Eusebio; #11: Di Stefano; #10: Puskas; #9: Maldini; #8: Ronaldo; 
#7: Beckenbauer; #6: Cruyff; #5: Zidane; #4: Maradona; #3: Pele; #2: CR7.

• 5x Meistrite liiga võitja (2007/08, 2013/14, 2015/16, 2016/17, 2017/18)
• Euroopa meister (2016)
• 5x Ballon d'Ori võitja (2008, 2013, 2014, 2016, 2017)
• 128 väravat (169 mängus) Meistrite liigas (rekord)
• 99 väravat (164 mängus) Portugali koondise eest (Euroopa rekord)

Neid, keda jalgpalli taltsutamisel universaalselt parimateks peetakse, ühendab sageli madal raskuskese. Ronaldo on teistsugune loom, ses vestluses justkui ükssarvik, kes purustanud rekordeid ja jõudnud tippu tänu maniakaalsele tungile olla parim. Mitte lihtsalt hea või üks parimatest, vaid parim. 

22, viimane taks

Veidi vähem kui 300 000 elanikuga Madeira saar ei ole just (jalgpalli)tähtede häll, aga ehk oli sellest isegi abi. Ronaldo, koka ja aedniku neljas ning ühtlasi noorim laps, mõistis juba teismelisena, et märkimisväärseid ohvreid toomata ei jõua kuskile. Nii kolis ta 12-aastaselt Lissaboni, kodust linnulennult tuhande kilomeetri kaugusele.

Kaks aastat hiljem tegi teismeline Cristiano emale selgeks, et mõistlik oleks jalgpallile keskenduda - seda kõigest tunde pealt, et ta suudaks jalgpalliga leiva lauale tuua. Mitte olla kõigi aegade parim või teenida miljoneid. Tõe huvides ei olnud Ronaldo isegi Sportingu akadeemia kuumim nimi, see au kuulus igasuguse kahtluseta kaks aastat vanemale Ricardo Quaresmale.

Aga kooliga lõpparve tegemise põhjused ei olnud siiski nii mustvalged. "Ma ei olnud rumal, aga kool ei pakkunud mulle huvi," meenutas Ronaldo kord Sunday Mirrorile. "Välja heideti mind siis, kui õpetajat tooliga viskasin. Ta ei austanud mind."

Sellised vihapursked (tõsi, mitte küll lendavate toolide kujul) ei olnud Ronaldo karjääri alguspäevil midagi ebatavalist. Kohati rohkem sõuhobune kui jalgpallur, kelle liigne trikitamine niigi tiimikaaslasi häiris, elas raskelt üle isa surma 2005. aasta septembris. Järgneval kümnel kuul ei tasunud Ronaldot torkida.

Selle kurbusesse mässitud hooaja inetud vahejuhtumid (kähmlus treeningul Ruud van Nistelrooyga, keskmine näpp Benfica fännidele, rumal punane kaart Manchesteri derbis) kulmineerusid maailmameistrivõistlustel kurikuulsa Inglismaa - Portugal veerandfinaaliga. Mäletate? Ronaldo aitas Wayne Rooneyle punase teenida ja pilgutas siis pingi poole silma. Inglismaa kaotas. Muidugi lintšis briti sopameedia portugallase maatasa.

"Ma arvan, et peaksin Manchesterist lahkuma. Olukord ei soosi seal jätkamist," kuulutas Ronaldo 2006. aasta juulis, vahetult pärast finaalturniiri lõppu. "Otsustan kahe või kolme päeva jooksul oma järgmise sihtkoha. Olen alati tahtnud Hispaanias mängida. Mitte keegi Manchesterist ei astunud minu kaitseks välja, kuigi ma ei teinud kellelegi kurja."

Kui 21-aastane Ronaldo oma tahtmise saanuks, lahkunuks ta Inglismaalt ühe näruse karika ja ühe liigakarikaga. Aga United vetostas igasuguse ülemineku ja järgmise kolme aastaga lisandus auhinnakappi kolm meistritiitlit, Meistrite liiga ja Ballon d'Or. Ronaldo tegi endaga rahu ja maailmaga rahu.

"Olen õppinud. Olen nüüd vaimselt valmis tolereerima kõiki inetusi, mida vastased minu peal kasutavad. Nad ei suuda mind enam provotseerida," lubas ta 2007. aasta sügisel. 22 oli tõesti pöördepunkt. Ses vanuses lõi Ronaldo oma esimese värava Meistrite liigas, hooaja peale kokku kogunes tabamusi esmakordselt üle kahekümne.

 "Alles 22-aastaselt hakkasin uskuma, et võiksin parim olla," vaatas ta hiljuti karjäärile tagasi. Jah. 13 aastat hiljem jääb üle vaid tõdeda, et Ronaldo ei eksinud.

Kui video ei mängi, vaata siit.

Kas üldse saab väita, et keegi on kõigi aegade parim? Ilmselt mitte, sest ajastute objektiivne võrdlemine on võimatu. Aga kas saaks siis olla oma ajastu parim? Tegelikult kah mitte, sest erinevate positsioonide kõrvutamine on tänamatu (ja enamasti eksitav) töö.

Küll aga saab kokku panna läbinisti subjektiivse edetabeli kõigi aegade kahekümnest parimast jalgpallurist. Kümme Soccernet.ee inimest just nõnda talitasid ja kokku sai TOP 20, mida järgmise kahe nädala jooksul teile presenteerime, tutvustades iga mängijat mõne põneva loo läbi.