"Ma ei tunne seda meeskonda üldse. Aga nad on tahtmist täis!"

Pole just ideaalne seis, mille pealt Meistrite liiga tähtsat kohtumist mängima minna. Ometigi on Feyenoordi värske peatreener Pascal Bosschaart enne kohtumist Milaniga just sellises seisus. Esmaspäeval valmistas ta tavapäraselt ette Feyenoordi noortemeeskonna õhtust treeningut, kui telefon helises. Klubi kontorist teatati, et Bosschaartil tuleb kiiremas korras kohale ilmuda ja meeskonnaga koos valmistuma hakata.

Et Rotterdami klubi senisele peatreenerile, suvel Liverpooli siirdunud Arne Sloti asendama tulnud Brian Priskele ust võib näidata, polnud ootamatu. Eredivisies oli mullune hõbedameeskond kogunud viiest viimasest kohtumisest vaid neli punkti ja pudenenud tabeli viiendale reale, liidrist Amsterdami Ajaxist tosina punkti kaugusele. Aga et lüke tehakse vaid kaks päeva enne Meistrite liiga 1/16 finaali avamängu, oli ikkagi šokk.

"Väga hull ööpäev, pidin käigu pealt ümber lülituma," kirjeldas Bosschaart ajakirjanikele toimunut. "Meeskond oli mõistagi juba hakanud mänguks valmistuma, seega istusin korraks maha ja püüdsin korraks nuputada, kust saaks veel midagi võita. Mõistagi ei hakka ma viimasel hetkel taktikalist plaani aknast välja viskama ja uuega asendama. See tekitaks mängijates veel rohkem segadust ja seda ma ei taha."

Nagu sellest kõigest veel vähe oleks, vaevavad hollandlasi ka koosseisuprobleemid. Vigastuse tõttu ei saa meeskonda aidata väravavaht Justin Bijlow, kaitsjad Jordan Lotomba, Bart Nieuwkoop ja Gernot Trauer ning poolkaitsjad Ramiz Zerrouki ja Chris-Kevin Nadje. Lisaks on küsimärgi all poolkaitsja In-beomi Hwangi ja kaitsja Facundo Gonzaleze mänguvõimekus.

Kuigi Bosschaart on klubis töötanud juba alates hooaja algusest, on ta seni olnud rakkes noorte juures ega tea esindusmeeskonna tegemistest suurt midagi. "Ütlen ausalt, et ma ei tunne seda võistkonda üldse. Kuid treening läks hästi, mehed olid heas tujus ja natuke sai naljagi. Nad on tahtmist täis, see on peamine," sõnas värske peatreener.

Our interim head coach: Pascal Bosschaart

Wishing him the best of luck 🤝 — Feyenoord Rotterdam (@Feyenoord) February 11, 2025

Omamoodi hädas on ka Milani peatreener Sergio Conceicao, kellel pole mõistetavalt aimugi, mismoodi Bosschaarti meeskond tegutseb. "Kuid õnneks on mängijad samad ja nendega oleme kursis," lausus portugallane päev enne kohtumist. Mõistame, et ühe päevaga revolutsiooni ei tee. Küllap nad jätkavad nii nagu varemgi, aga lisaks peame rinda pistma ka De Kuipi staadioni atmosfääriga. Teisalt ongi Meistrite liiga mängud seetõttu erilised."

Bosschaartiga võrreldes hirmkaua ehk "tervelt" poolteist kuud ametis olnud Conceicao jõudis lõpetuseks pisut kiruda ka seda, et Milan peab üldse hollandlastega maadlema. "Aga see on puhtalt meie enda viga. Oleksime pidanud kindlustama pääsu kaheksa hulka, kuid ei suutnud seda," viitas Conceicao põhiturniiri viimasele mängule, kus Milan kaotas 1:2 Zagrebi Dinamole. Võit viinuks nad kindlasti kaheksa sekka ja otse kaheksandikfinaali. "Ent on nagu on. Peame tegema kaks head mängu, siis jõuame sinna ikkagi."

Meistrite liiga kolmapäevased kohtumised:

• 19.45 Club Brugge - Atalanta (kaheksandikfinaali vastane Lille või Aston Villa)
• 22.00 Celtic - Müncheni Bayern (kaheksandikfinaali vastane Atletico või Leverkusen)
• 22.00 Feyenoord - Milan (kaheksandikfinaali vastane Arsenal või Inter)
• 22.00 Monaco - Benfica (kaheksandikfinaali vastane Liverpool või Barcelona)