Inglismaa karikavõistluste poolfinaalis 3:0 Aston Villat võitnud Crystal Palace jõudis kolmandat korda ajaloos finaali.

Avapoolaeg algas Wembley staadionil kompavalt, kui mõlemad meeskonnad harjusid väljakuga ning jälgisid, milliseid käike teeb vastane. 31. minutil sahises esimest korda väravavõrk, kui Ismaila Sarrilt karistusala taha söödu saanud Eberechi Eze keerutas palli esimese puutega Emiliano Martinezi seljataha. Vaheajale suunduti pealinlaste eduseisul.

51. minutil põhjustas Boubacar Kamara penalti, kukutades karistusalas Eze. VAR-ruumis vaadati pikalt kordusi, kuid peakohtuniku Anthony Taylori otsus jäi püsima. Jean-Philippe Mateta otsustas vastutuse enda õlule võtta, kõmmutades parema nurga suunas, ent pall vuhises postipõrkest üle otsajoone.

Palace ei jäänud penaltieksimust kaua leinama. Juba seitse minutit hiljem Matetalt palli saanud Saar tulistas ligi 25 meetrilt vasakusse alla nurka nii, et Martinez ei küündinud selleni. Tribüünil istunud endine Palace'i pealik Roy Hodgson sai muheleda.

Hiljuti ka Meistrite liiga konkurentsist välja löödud Villa proovis igal võimalikul moel mängu tagasi tulla, kuid neil ei õnnestunud mitte midagi. Lõppude lõpuks ei tekitanud nad Dean Hendersoni värava suunas piisavalt ohtlikke võimalusi, et Palace'it murda. Seevastu vajutas Sarr 90+4. minutil kirstunaela, realiseerides vasturünnaku.

We’ll see you again soon, Wembley 🦅 #CPFC pic.twitter.com/XfCQmk5L3I — Crystal Palace F.C. (@CPFC) April 26, 2025

Oliver Glasneri juhendatav Lõuna-Londoni klubi pole kordagi Inglismaa karikavõistluste trofeed taeva poole tõstnud, kuid see-eest on nad kaks korda varem finaalis mänginud - 1990 ja 2016, kui mõlemal korral kaotati Manchester Unitedile. Kui Palace peaks sel aastal karikas esikoha saavutama, mängiksid nad tuleval sügisel esmakordselt Euroopa liiga põhiturniiril.

Pühapäeval algab Eesti aja järgi teine poolfinaal, kui vastamisi lähevad kahekordne tšempion Nottingham Forest ja seitsmendat karikavõitu jahtiv Manchester City. Tänavuse hooaja karikavõitja selgub laupäeval, 17. mail.

Crystal Palace - Aston Villa 3:0 (1:0)
31. Eberechi Eze, 58., 90+4. Ismaila Sarr

Realiseerimata penalti: 53. Jean-Philippe Mateta (Palace)