Eesti Jalgpalli Liit (EJL) käivitab koostöös Kaitseministeeriumiga võistlussarja "Jalgpall kaitseb", mis toob jalgpalli mängima reservväelased, ajateenijad, kaitseliitlased ja tegevväelased.

Võistlussarja eesmärk on pakkuda riigikaitsjatele võimalust tõsta oma füüsilist võimekust, tekitada ühtsustunnet ning veeta koos sportlikult aega.

EJL-i peasekretär Anne Rei märkis, et ühisprojekt kaitseministeeriumiga näitab jalgpalli rolli hea partnerina ja atraktiivse liikumisharrastusena. "Jalgpall on võistkondlik mäng, mis põhineb ühiste eesmärkide elluviimisel ning arendab sportlikku distsipliini ja suurendab vastutustunnet. Need kõik on olulised omadused ka kogu riigi tasandil Eestit arendades," rääkis Rei.

Jalgpalliturniiri osalejate sekka kuuluvad Eesti riigikaitsjad: reservväelased, kes on läbinud ajateenistuse, kaitseliitlased, tegevväelased, veteranid ja tänased ajateenijad. Võistkonna suurus turniiril on kuni 10 mängijat ning osaleda võivad nii naised kui mehed. Turniire mängitakse 5 vs. 5 süsteemis.

Võistlustel saavad osaleda 2006. aastal või varem sündinud mängijad, kes ei ole mänginud või üles antud 2024. aasta hooajal Premium liigasse, meeste Esiliigasse või Esiliiga B-sse.

Aasta jooksul toimub viis ühepäevast eelturniiri ning üks finaalturniir. Võistkonnad teenivad tabelisse punkte igal eelturniiril ning kindel punktide arv lisandub kogusummale vastavalt sellele, millisele kohale etapil paigututakse. Finaalturniiril pääseb osalema viis võistkonda. Eelturniiri võitja pääseb automaatselt finaalturniirile ja/või saab koha finaalis üldjärjestuses enim punkte kogunud võistkonnad, kes pole teeninud eelturniiril esikohta. Soovi korral võib iga võistkond osaleda kõigil eelturniiridel.

Aasta esimene etapp toimub 8. juunil Rakvere kunstmurustaadionil, teine etapp on kavas 24. augustil Tallinnas Nike Arena kunstmurustaadionil. Ülejäänud etappide ajad on selgumisel. Finaalturniir on planeeritud toimuma 5. oktoobril Tallinnas EJL-i jalgpallihallis.

Võistkonnad saavad etappidele registreerida kaks nädalat enne iga turniiri algust, saates võistkonna nime ja kontaktandmed meiliaadressile rahvajalgpall[ät]jalgpall.ee. Võistluste turniiri süsteemi otsustab EJL vastavalt registreerunud võistkondade arvule.