Eesti koondise abitreener ja endine ründaja Andres Oper sõnas Delfile, et tunneb end aasta lõpus lahvatanud pildiskandaali tõttu kehvasti.

• Puust ja punaseks | Kuidas täpselt Karpini-foto Eesti jalgpallis usalduskriisi vallandas

30. detsembril postitas endine jalgpallur ja praegu agendina töötav Andrei Stepanov sotsiaalmeediasse pildi, kus mitmed endised ja praegused Eesti koondislased veedavad õhtut ühises seltskonnas. Pildil oli aga ka Venemaa koondise peatreenerina tegutsev Valeri Karpin ning see on tekitanud jalgpalliülduses palju paksu verd. Varasemalt on peale Operi oma mõtteid edastanud ka Sergei Zenjov ja koondise kapten Konstantin Vassiljev. Samuti tegid kolm kõnealust meest ühisavalduse.

Oper kommenteeris Delfile, et ta on igas olukorras Eestile lojaalne. "Osalemine õhtusöögil ei mõjutanud mitte kuidagi minu hoiakuid. Kordan, et see olukord ei olnud sobiv, kuid samas ei saa mõelda, et ühele pildile sattunud inimesed jagavad samu hoiakuid. Ikka tehakse ühiseid pilte ja kahjuks ma tol hetkel ei mõelnud, milliseks tagajärjed kujuneda võivad,“ ütles Oper, kes ei teadnud, et Stepanov pildi kuhugi üles riputab.

Oper lisas, et viimased päevad on tekkinud olukorra tõttu talle ja pere jaoks olnud rasked: "Usun, et kõik mõistavad, et emotsionaalselt on ju ikkagi keeruline, kui oled läbi ja lõhki eestimeelne inimene ja see seatakse kahtluse alla. ... Loodan, et see teema ei tekita lõhet inimeste vahel, kes tegelikult on üksmeelselt Venemaa agressiooni vastu Ukrainas ja suudame süüdistamisele nüüd lõpu teha."

Narvas sündinud, ent end mängijakarjääri jooksul läbivalt ja kindlalt Eesti esindamisest distantseerinud Karpinist sai Venemaa koondise peatreener 2021. aasta juulis, alles mõne kuu eest pikendati tema lepingut 2024. aastani.

Kümnekonna aasta eest, kui Karpin juhendas Hispaanias Mallorca klubi, andis ta intervjuu kohalikule raadiojaamale, milles kirjeldas end kui nõukogude inimest ning rõhutas, et Eesti on endine "liiduvabariik". Muuhulgas pidas ta tollal oluliseks parandada intervjueerijat, kes sõnas, et ta on sündinud Eestis - Karpin teatas, et on sündinud siiski Nõukogude Liidus.

"Tunnen end täielikult nõukogude inimesena. Kui lähen näiteks Ukrainasse, Eestisse, Leetu või Gruusiasse, mis on kõik endised liiduvabariigid, siis lähen justkui Venemaale. Seal räägitakse jätkuvalt vene keelt, kõik saavad sinust aru. Minu jaoks on see endiselt üks riik, Nõukogude Liit," kuulutas Karpin, lisades, et igatseb kunagist suurriiki taga. Samuti kiitis ta Venemaa presidenti Vladimir Putinit kui "tarka, tugevat ja julget inimest" ning rõõmustas selle üle, et Ukrainale kuuluvast Krimmist oli tollal värskelt saanud jälle Venemaa osa.