Kolm aastat tagasi mängis Frankfurdi Eintracht eurosarjas Tallinna Floraga. Täna õhtul kell 22 jookstakse Helsingi olümpiastaadionil UEFA superkarika raames väljakule Real Madridi vastu. Kuidas on nii kaugele jõutud?

Eintracht ja Flora kohtusid omavahel 2019. aasta suvel Euroopa liiga teises eelringis. Nii Tallinnas kui koduses Frankfurdis sai Eintracht 2:1 võidu, mis kandis nad edasi järgmisesse ringi. Too Flora vastu alanud eurohooaeg kujunes korralikuks, sest Liechstensteini klubi Vaduzi 6:0 ja prantslaste Strasbourgi 3:1 alistamise järel jõuti põhiturniirile, kus oldi tublid.

Arsenali järel ning Liege'i Standardi ja Vitoria de Guimaraesi ees sammuti Euroopa liiga 1/16-finaali, kus alistati ootuspäraselt 6:3 RB Salzburg, kuniks kaheksandikfinaalis komistati. Seal jäi Frankfurt Baselile alla 0:3 ja 0:1.

Austerlasest peatreener Adi Hütter, kes on võitnud Salzburgiga kodumaa meistritiitli ning Berni Young Boysiga Šveitsi tiitli, suutis Eintrachtist vormida lihtsast Bundesliga tabelikeskmikust tugeva tabelikeskmiku. Juba 2019. aasta kevadel Euroopa liiga poolfinaal jõudmine tõi talle nii ajalehe Bild lugejatelt kui profijalgpallurite ühingult aasta treeneri aunimetuse.

Raske 2020. aasta alguse järel, kus Basel lõpetas nende eurotee ja koduliigas jäädi alles üheksandaks, tehti suurepärane 2020-21 hooaeg. Eintracht lõpetas oma selle sajandi kõrgeimal kohal, kui oli Bundesligas viies võistkond. Taas parimaks juhendajaks nimetatud Hütter sai pakkumise ajalooliselt natuke suuremalt ja edukamalt klubilt Mönchengladbachi Borussialt ja võttis selle vastu.

Hütteri asendajaks nimetati seni Wolfburgi tüürinud ja 2021. aasta kevadel nad just Eintrachti ees neljandaks viinud teine austerlane Oliver Glasner. Tema start Frankfurdis oli raske. Klubi juhtkonnas toimus rida muudatusi, suvel müüdi Leipzigile oma suurim väravakütt Andre Silva ja karikavõistlustel lennati konkurentsist juba esimeses ringis madalama liiga klubi Mannheimi Waldhofi vastu.

Novembriks flirtis Glasneri juhendatav Eintracht juba väljalangemistsooniga. Esimese kümne mänguga oli teenitud küll vaid kolm kaotust, ent koguni kuus viiki. Samas ainus võit oli uhke - see saadi võõrsil Müncheni Bayerni üle, esimest korda 21 aasta jooksul. Bundesligas lõpuks head hoogu ei leitudki, suund sätiti Euroopa liigale ja kodune vutiaasta lõpetati alles 11. kohal.

Euroopa liigas pigistas Glasner võistkonnast välja maksimumi. Alagrupi esikoha järel lülitati konkurentsist Real Betis, Barcelona, West Ham United ja lõpuks finaalis Glasgow' Rangers. Eintracht ei kaotanud 13 euromängust mitte ühtegi, tõstes ajaloos teist korda pea kohale Euroopa tugevuselt teise eurosarja võitjakarika.

Kui Adi Hütteri periood Wolfsburgis osutus õnnetuks ning 10. koha järel lõpetasid osapooled sel suvel omavahel lepingu, siis Glasner suutis erakordselt eduka eurohooajaga kompenseerida liigas toimunu.

Nii terendabki täna Frankfurdi Eintrachtil ees uus suur võimalus. UEFA superkarikale mängivad nad esmakordselt. Reedel liigas Bayernilt saadud 1:6 kaotus, võtmemängija Filip Kostici siirdumine Juventusesse ja kaitselegendi Martin Hintereggeri karjääri lõpetamine on maalinud Frankfurdist Meistrite liiga võitja Real Madridi vastu üliselge autsaideri. Nad ise aga ei usu, et seis sedavõrd lootusetu oleks.

"Peame mängima enesekindlalt, intensiivselt. Standardolukorrad on väga olulised. Peame leidma need kohad ja võimalused, kust saame Reali haavata ja peame kontrollima nende tugevamaid külgi. Olen väga põnevil ja kindel meie võistkonnas. Eesmärk on selge, siin pole teist varianti, tahame võita järjekordse tiitli," rääkis Glasner.

Lahkujate kõrval on klubi suvel ka ridu täiendanud, tuues endale näiteks Leverkuseni Bayerist Argentina koondiseski mänginud ründaja Lucas Alario ja PSV-st alles 30-aastase Mario Götze, Saksamaale 2014. aastal MM-tiitli toonud ründava poolkaitsja.

"Oleme rõõmsad, et Mario meiega suve alguses liitus. Ta on kohanenud väga kiirelt. Tema tehnilised ja jalgpallised oskused ning võime lahendusi leida on kõik väga kõrgel tasemel. Mariol on eelnevast karjäärist hingel 50-60 Meistrite liiga mängu, mis tähendab, et see kõik aitab meid. Tema jaoks pole uus asi mängida Real Madridi vastu, erinevalt mõnest teisest, kelle kohta see ei kehti," ütles Glasner.

Senine UEFA superkarikate ajalugu ei maali samuti pilti Eintrachti jaoks kuigi õudsaks. 46 superkarikafinaalist on valitsev Euroopa meister (ehk Meistrite liiga või selle eelkäija võitja) vastase alistanud ainult 26 puhul. Ka ei ole varem saanud keegi superkarikafinaalis suuremat kui kolmeväravalist kaotust.

Kui Eintracht püüab täna kell 22 Helsingis oma esimest trofeed, siis Real Madrid jahib viiendat, milleni on varem küündinud vaid Milan ja Barcelona. Carlo Ancelottist võib saada enim UEFA superkarikaid võitnud treener, sest seni on tal neid võrdselt Pep Guardiolaga kolm.

Mullu võitis UEFA superkarika Chelsea, kes alistas viigilise lisaaja järel penaltiseerias 6:5 Villarreali. Kes võidab täna, seda näeb Helsingi olümpiastaadionil või kui sinna ei õnnestunud minna, siis otsepildis Viaplayst.